Здесь уже я задумался.
– А вы далеко сидите?
– Да нет, вёрст сто всего, – он небрежно махнул рукой. –
Нормальная тропа почти до лагеря есть, а на треть пути даже хорошая
дорога пробита.
Действительно недалеко – если тропа нормальная есть, то можно и
дней за пять добраться. Но и не сказать, что рядом, и если я туда
просто так приду, то покажу этим, что готов на любые условия, и что
меня можно нагибать.
– Знаешь, Федя, давай так сделаем: вы мне сразу платите аванс
пять гривен. Если договоримся, то он в счёт договора пойдёт, а нет,
так мне не так обидно будет без толку за сто вёрст смотаться. Так и
вам стимул будет договариваться, и мне какой-то интерес.
– Жёстко давишь, Тёма, – с укоризной повторил он.
– Я не Тёма, я Артём, – с напором сказал я, пристально на него
глядя. – Или так, или мы не договорились.
– Тяжёлый ты человек, Артём, – покачал головой Федя. – Ладно,
послезавтра на рассвете здесь встречаемся.
* * *
Я всегда любил утренний город, когда ночная публика уже
угомонилась, а нормальные люди только начинают просыпаться. Когда
улицы тихи и пустынны, и город выглядит незнакомым и странным, как
бы ненадолго замирая вне времени перед тем, как люди вновь заполнят
его своей мелкой суетой. Звучит поэтично, а для такого простого
парня, как я, даже слишком поэтично, но предутренний город к
подобным мыслям действительно располагает.
Трактир «Песок и камни» тоже был тихим, но в окнах первого этажа
уже виден был неяркий свет. Я толкнул дверь и вошёл – за стойкой
никого не было, но один столик был занят и заставлен тарелками. За
ним Федька с Михой и сидели.
– Долго спишь, Артём! – недовольно заявил Федя.
– С чего бы вдруг такая претензия? – удивился я. – Время
полпятого ещё. Вы что, давно меня ждёте?
– Мы уже и позавтракать успели.
– Так и я уже позавтракал.
– Да? – Федя озадаченно поскрёб затылок. – Ну ладно тогда. Так
что, Дерево, тронулись?
Михей не стал отвечать, а просто молча встал и неторопливо надел
стоящий рядом с лавкой рюкзак. Ну, хоть этот не болтливый, а Федьку
я как-нибудь перетерплю.
– Что за ружьё с собой взял? – кивнул на чехол у меня за спиной
Федька, когда мы уже вышли из трактира и двинулись по улице.
Вопрос мне не понравился. Не то чтобы в таком вопросе было
что-то особенное, просто не доверяю я им совершенно, и в любом
вопросе вижу какой-то подвох. Потому что нет у Феди ни малейшей
причины интересоваться моим ружьём.