Пора было всё же двигаться хоть куда-то, и только я собрался
сделать первый шаг, как глаз вдруг уловил движение чуть сбоку. Я
тут же замер и осторожно повернул голову. Там был куст – точно
такой же куст, что сожрал Федю. Или не сожрал, а что-то другое – я
так и не понял, что тот куст с ним сделал. В любом случае, не
думаю, что для Феди была какая-то разница. А может, меня и раздели
как раз для угощения? Ну, чтобы не выплёвывать пуговицы и не
выковыривать из зубов обрывки тряпок. В общем, почистили, как
апельсин.
Куст немного постоял покачиваясь, а затем медленно двинулся ко
мне. Я беспомощно посмотрел на пистолет в руке – какой смысл
стрелять из пистолета по кусту? Повертел головой, но рядом, как
назло, не было ни единого сука, который можно было бы использовать
как дубину. Лес был на удивление чистым, а выломать какую-нибудь
ветку этот куст мне вряд ли позволит. Да и будь у меня в руках
дубина – получилось бы ударить? Мне живо вспомнился хлопок, после
которого Федька упал, будто деревянный. Тут же промелькнула мысль,
что Федя слишком много говорил про дерево, вот ему и аукнулось –
какие только дурацкие мысли не лезут в голову в самые неподходящие
моменты.
Скорее всего, как только кустик подползёт поближе, он меня тоже
парализует. Я прикинул шансы убежать – куст не выглядел достаточно
быстрым, чтобы догнать бегущего человека, – но эта мысль сразу же
увяла, не оформившись. Судя по моим воспоминаниям о фединой
кончине, я давно уже был в зоне досягаемости парализующих шипов,
или чем там эти кусты плюются. Вряд ли мне будет позволено убежать
– я просто получу шип в спину, и на этом всё.
Похоже, единственным реальным вариантом было попасть одним
выстрелом в утолщение возле корней, из которого вырастал основной
ствол – если у этого уродца и был какой-то мозг, то подходящее для
него место было только там. Мне опять вспомнился федин крик, и
волной накатила злость. Может, мне и придётся здесь умереть, но
смиренно дожидаться конца не собираюсь. Я вскинул пистолет и
прицелился в плотный мешок у корня. Холодная злость сразу прогнала
остатки страха. Руки у меня не дрожали, и я уже начал было нажимать
спуск, как куст буквально отпрыгнул назад и быстро пополз
прочь.
Я опустил руку с пистолетом и просто тупо смотрел, как он
суетливо скрывается за зарослями кустов – нормальных кустов,
которые явно не имели привычки путешествовать.