Лора вернулась на девятый этаж на окраине с твёрдым намерением
больше не ходить ни в какие замужи, – так и пообещала невольной
холостячке Соне. И до возраста Христа действительно дожила
разведёнкой (дважды разведёнкой! в глазах Сонечки это было что-то
вроде «дважды героя»), однако вдруг заскучала, затосковала, стала
замечать, что знакомства, которыми богиня случайностей раньше
буквально сыпала, становятся редкими и до неприличия короткими.
Мужики, как водится, хотели одного. Они и раньше хотели того же, но
как-то сильнее, что ли. Ярче, с выдумкой.
«Неужели годы? Рановато…» – вглядывалась «дважды героиня» в
гусиные лапки, расходящиеся от глаз. Её простодушная подруга, увы,
не могла ей объяснить, что дело не в лапках, которых со стороны
практически не видно, а в самих глазах. Лора выглядела
разочарованной и уставшей.
Как раз в таком состоянии она и пребывала в момент появления на
её горизонте Павла Анастасыча («Анаста-сыч! Сыч, короче», –
заключила восхищённая Сонечка, когда услышала впервые).
Ему было пятьдесят семь, и чем-то он, так и есть, напоминал
сыча: напряжённый взгляд круглых светло-карих глаз, крючковатый
нос, косматые седые брови, выразительно, по-сычиному приподнятые на
внешних углах. В молодости он промышлял каким-то криминалом, а
потом остепенился. Рисовал и, говорят, довольно удачно продавал
картины – пейзажи, портреты. Хотя, конечно, вряд ли его
обеспеченность можно было объяснить каким-то особо выдающимся
талантом, скорее она была «рудиментом молодости».
Лору он сразил тем, что написал её портрет по памяти и вручил,
дождавшись, когда она выйдет вечером с работы, из мебельного
салона, где она была продавцом-консультантом.
С портрета смотрела тоскливая русалка в духе «зачарована,
заколдована». Похоже, в Ларисиной усталости художник увидел
какую-то тайну, какую-то прелесть. Что ж, он художник, он так
видит, подумалось Ларисе, одинаково равнодушной ко всем видам
искусств сразу. Сразу за вручением шедевра последовало приглашение
в мастерскую, бурный секс среди набросков и готовых работ и почти
сразу же – Лора едва успела отдышаться – прозвучало предложение
руки и сердца.
Под влиянием минуты она согласилась. Свадьбу не устраивали,
просто расписались и молодая супруга переехала к пожилому
художнику, в элитный пригородный посёлок Солнечный, в небольшой, но
довольно приятный коттедж.