— Рад тебя видеть, Нейт, — неожиданно
глубокий голос прокатился по шатру. Он обволакивал и казался весьма
приятным.
Внезапно Кинг Народа Пустыни встал с
кресла и подошёл ко мне.
— Я тоже рад тебя видеть, кинг, —
сказал я.
— Эллесар. Можешь называть меня так,
тха-иш, — сказал он.
Золотой Восходящий всматривался в моё
лицо с интересом, будто что-то искал в нём. Не могу сказать, что
это было приятно, но и враждебности в его действиях я не ощущал.
Скорее лёгкий интерес.
— Я видел, что ты совершил, и
благодарен тебе. Если бы ты не подоспел вовремя, не остановил удар,
то сейчас мы не праздновали бы победу, — сказал Эллесар. — Народ
Пустыни узнает о тебе. Восходящие передадут Саги и покажут Осанны.
Отныне ты — тха-иш нашего Народа.
Эллесар перевёл взгляд на Маркуса и
Анору и добавил:
— Как и все, кто принадлежит к Народу
Земли. Ваши Восходящие встретят почёт в наших краях. Получат кров,
воду и проход по нашим землям.
Маркус и Анора отвесили лёгкие
поклоны, скорее глубокие кивки.
— Мы благодарны тебе, Кинг. Народ
Земли почтёт за честь называть Народ Пустыни своими друзьями, —
сказал Маркус и прижал кулак к груди, как это было заведено у
пустынников.
— Буду рад поохотиться с тобой на
песчаных дрейков, Маркус. Они намного больше и сильнее, чем те,
которых ты мог встретить раньше. Мои разведчики как раз нашли
серебряную особь. Это будет славная битва.
— Я принимаю приглашение, — с
достоинством сказал Маркус. — Как только буря стихнет, а песок
уляжется, мы отправимся в пустыню вместе.
— Да будет так.
От меня не укрылось то, как астрийцы
нахмурились. Один из троих не сдержал эмоций и недовольно поджал
губы. Им явно не нравилось то, что происходило, но перечить одному
из кингов они не решились. Их Народ имел в этом Круге такие же
права, как и земляне. То есть, никаких.
Наоборот. Они, так же как и земляне,
старались получить себе статус признанного Народа и обзавестись
землёй. Для этого им нужно было налаживать связи среди верхушки
Круга. Чем они, похоже, и занимались.
— Натаниэль, — обратился ко мне
Эллесар, но увидев, как я едва заметно скривился, спросил. — Тебя
что-то гнетёт?
Я уже понял, что сглупил, но ничего
не мог поделать. Полное имя всегда вызывало у меня отторжение.
— Прошу простить, кинг. Я
предпочитаю, когда меня называют Нейт.
Маркус и Анора знали об этом моём
бзике, поэтому сейчас я увидел на их лицах едва сдерживаемые
ухмылки. Хотя золотая Восходящая и округлила глаза, пытаясь донести
до меня, что стоит помолчать.