Чуть в стороне я увидел большой
низкий стол, за которым можно находиться только сидя на коврах.
Огромное количество подушек было разбросано вокруг него.
Но главное, в центре шатра находился
помост с двенадцатью деревянными стульями с высокими спинками. Они
не выглядели вычурными, как и всё, что касалось вещей Народа
Пустыни. Слегка обработанное дерево без намёка на украшения.
Лишь на одном стуле-троне я увидел
Восходящего. Остальные места пустовали, чего нельзя сказать о том,
кто находился по бокам помоста. С одной стороны стояли Маркус и
Анора. С другой три золотых астрийца в тёмно-серых доспехах. Те
самые, которые прибыли в кульминационный момент битвы.
Я долго раздумывал, почему они решили
появиться именно в этот момент, и пришёл к выводу, что они
наблюдали и ждали самого удачного времени для появления. Когда
казалось, что битва проиграна, а колосс вот-вот нанесёт фатальный
удар. Что-то подсказывало, что червивому отродью не позволили бы
этого сделать. В нужный момент появился бы кто-то из астрийцев и
отразил последний удар, после чего пришло бы подкрепление.
В таком случае они получили бы
благодарность всех Народов без исключения и стали бы героями. Они и
так ими стали, но не до конца. Я слегка подпортил им хорошо
поставленный спектакль.
Возможно, я ошибался. Никаких
доказательств у меня не было. Астрийцы из других Кругов вообще не
обязаны были вступать в битву. Им не приходило обязательного
задания от Наблюдателя. Они бы никак не пострадали, если бы не
явились спасать наше Игг-Древо.
В любом случае, они пришли. Они
отогнали тварей от Зари Пустыни. Они помогли победить в самый
критический момент. Их Слава более чем заслужена. К сожалению…
Хотя если бы они пришли сразу, то не
факт, что червивая мерзость вообще прорвалась бы сквозь Пальцы.
В шатре никто не кричал и не посылал
друг другу разгневанные взгляды. Всё выглядело прилично. Даже Анора
держала себя в руках и не метала молнии из глаз в сторону
астрийцев. Но вот атмосфера была настолько густой и давящей, что
захотелось выйти на свежий воздух.
— А вот и тот, кто не дал совершиться
святотатству, — бодро сказал единственный золотой Восходящий на
одном из двенадцати тронов.
Уже немолодой, загорелый практически
до черноты. Тёмные волосы на голове и в бороде уже тронула седина.
Широкие плечи, поджарое тело. Кинг Народа Пустыни не отличался
высоким ростом, но хорошо компенсировал это за счёт плавных и
быстрых движений. Достаточно было бросить на него единственный
взгляд, чтобы понять — это один из сильнейших Восходящих, с
которыми мне доводилось встречаться.