Ермилин испытующе взглянул на меня хитрыми серыми глазами. Да
какой же он старик? Он — мужчина в самом расцвете сил! Уверена, и в
битве лев, и в постели орел. Но возражать я не стала, прекрасно
понимая, что он кокетничает, только улыбнулась вежливо. Нет, с
таким зверем я связываться опасаюсь.
— Как вы устроились, несравненная? — Убедившись, что я не
отвечаю на его намеки, как ни в чем не бывало продолжил генерал. —
Достаточно ли у вас слуг? Нет ли в чем нужды?
— У меня самый прекрасный дом в Вышецке, — живо отозвалась я. —
Благодарю, все просто чудесно. Разве что нужно нанять еще одну
горничную. В доме сейчас гости, одна служанка не справится.
— Я пришлю вам подмогу, — тут же пообещал Ермилин. — Признаюсь
честно, вы нам тут очень нужны, Альмира.
— Я?
— Да. Будете здесь царицею. Таких женщин прежде Вышецк не
видывал. Оставайтесь навсегда, и я дам вам все, что пожелаете. У
меня довольно денег и силы, но вот с людьми я дружить умею плохо. А
мне хочется, чтобы люди сюда возвращались, чтобы в Вышецке
открывались школы, мастерские, и с чем черт не шутит, даже
университеты! Для этого нужны хорошие, умные головы. И красивые
женщины тоже, потому что красота — страшное оружие, ничуть не менее
опасное, чем пушка. А в сочетании с умом сравнима с целым
бастионом.
Я заморгала. Подобных речей я никогда не слышала. Наконец-то
нашелся мужчина, оценивший меня по достоинству. Я для Ермилина — не
предмет интерьера, не драгоценная заколка на галстуке. Генерал
предлагает мне стать его союзницей, и черт возьми, до чего ж мне
хочется согласиться!
— Вы мне льстите, Иван Яковлевич, — с сомнением произнесла
я.
— Ничуть. У меня к вам деловое предложение. Заключим договор? Вы
остаетесь тут на год, не меньше, и активно участвуете в светской
жизни Вышецка. Зовете своих друзей, рассказываете в письмах, как
вам нравится этот город, а я… Чего бы вы хотели, прекраснейшая? Чем
мне вас подкупить?
— Я хочу автомобиль, — неожиданно брякнула я. — Свой
собственный. Держать выезд не вижу смысла. Дорого это и старомодно.
А вот личный автомобиль… да еще у женщины — это, согласитесь,
вызов.
— Будет вам автомобиль, я немедленно прикажу его выписать, —
обрадовался Ермилин. — Это вы славно придумали, я в вас нисколько
не ошибся. И шофэр будет, и механика найдем. И улицы придется
камнем мостить, но это все равно у меня в планах было.