— Признаюсь, я очень соскучился за зиму по светскому обществу, —
сообщил мне Ермилин. — Зимой тут — большая деревня. Купальный сезон
еще не начался.
— Поэтому вы и строите крытую галерею? — догадалась я. — Чтобы
можно было на воды и в холода приезжать?
— Здесь зимой очень ветрено и часто дождливо, — согласился
генерал. — Развлечений никаких. Гулять противно, фрукты только
сушеные. Даже снега приличного, и того не дождешься. Дождь да
ветер, ветер да дождь. Источники горячие есть, но открытые. Вот и
уезжают все отсюда подальше.
— Еще и гостиниц совсем мало, — кивнула я. — И дороги ужасные,
просто ужасные.
Вот тут я была искренне возмущена. За мной прислали экипаж, но
ехать в нем было мучением. Ямы да колдобины! Пешком и то вышло бы
быстрее и удобнее!
— Улицы уже начали мостить досками, — утешил меня Ермилин. —
Дней через десять вы Вышецк не узнаете. Все высохнет. Можно будет
гулять без опасений провалиться в грязь. Вы ведь здесь уже бывали,
верно? Сами знаете, что город летом прекрасен.
Да, тут спорить сложно. Цветущие изгороди, солнце, чистейший
воздух, целебные источники — мне чрезвычайно нравилось здесь
отдыхать. А вот жить… Об этом я прежде не думала.
Видно было, что Ермилин любил эти места, но он — военный. Умеет
разрушать и убивать, а вот строить у него получается неважно.
— Я ведь и пригласил вас, чтобы просить о помощи, несравненная
Альмира, — словно угадал генерал мои мысли. — Меня предупредили,
что вы прибудете надолго, возможно, даже навсегда. Вы — женщина
умная и со вкусом. Поможете мне сделать Вышецк жемчужиной Юга?
Надолго? Навсегда? Вот это новость! Я это слышала впервые, но
показывать свою растерянность генералу не спешила. Тем более,
кажется, он искренен со мною. Я вовсе не против дать ему совет.
— Для начала нужно как можно скорее достроить железнодорожную
станцию, — сказала я. — Когда сюда будет ходить паровоз, люди
поедут и с Севера. Поверьте, северяне очень хотят тепла.
— Верно, это в ближайших моих планах. Как и театр, и галерея.
Еще я подумываю строить лечебницу, где целители будут выписывать не
только минеральные ванны и моционы, но и лечить по-настоящему.
Сейчас сюда приезжает только молодежь. От этого летом тут
атмосфэра… весьма разгульная. А настоящие деньги, они ведь у
стариков, Альмира. Таких, как я.