Настроение было отменным, и чашечка горького напитка станет
маленьким утренним удовольствием перед новым путешествием.
Господин Туманов называл икшарцев красивым и емким словом
“аборигены”. Разумеется, в ироническом смысле. Он считал их
довольно отсталым народом, и я склонна была с ним согласиться. Мне
не раз рассказывали, что девочек наши южные соседи отдают в жены
лет в пятнадцать, да еще и не спрашивая их мнения. Разумеется, и
школ в Икшаре почти нет, и живут там по старым обычаям. А любимая
традиция — “око за око”. То есть кровная месть. Бывало, что и детей
убивали, и ни в чем неповинных женщин.
Ермилин очень хорошо понимает менталитет наших соседей. Он умеет
быть жестким. Поэтому нас сопровождают два солдата. Один из них
правит экипажем, а другой будет таскаться за нами по рынку. И в то
же время его супруга, хоть и носит традиционный икшарский наряд,
хоть и сама готовит еду, но дама она весьма интересная. Признаюсь,
я не могу похвастаться особым образованием, и меня разговор Ильяны
и Ефы о современных поэтах вгоняет в тоску. Зато я могу высказать
свое ценное мнение про транспорт и технический прогресс. Особенно —
трясясь в открытом экипаже на горных дорогах.
— Автоматические мобили — это прекрасно, — выдыхаю я,
зажмуриваясь на опасном повороте. — Но есть места, где лучше
передвигаться верхом.
— Нынешние авто такие убогие, — морщится Ильяна. Она тоже
держится за край экипажа так крепко, что пальцы побелели. — Ни
ремней безопасности, ни подголовников. Даже зеркал нет, что уж
говорить!
— У вашего супруга на авто есть зеркала, — вспоминаю я.
— Да, я потребовала их установить. Но в исходной конструкции их
не было.
— И откуда ты так хорошо разбираешься в технике? — не преминула
я уколоть слишком умную подругу.
— Книжки всякие читала, — помрачнела Ильяна, а Ефа поспешила нас
“утешить”:
— Удобнее всего по горам передвигаться верхом. Но Ильяна,
оказывается, никогда не сидела на лошади. А ты, Альмира?
— Разумеется, я — прекрасная наездница. У меня в детстве и пони
был. И верхом меня учили ездить с пяти лет. Папенька считал, что
женщине это полезно для правильного физического развития.
Ильяна промолчала. Я уже знала, что она из нищеты, что первый
муж взял ее в дом как рабыню. Вряд ли у нее было светлое детство,
но в том ведь нет моей вины? Отчего же мне стало неловко?