Она злилась на себя за то, что думала
о нём и ревновала. На него, за то, что поехал с ней и лишил покоя.
На Дюпона она тоже злилась теперь, хоть раньше ей и в голову не
приходило, каким двусмысленным выглядит их общение со стороны.
Отложив кинжал, она закрыла руками лицо. Плакать не хотелось, но
следовало успокоить мысли, а потому она вышла из палатки и
отправилась на поиски Лидии.
Её внимание привлекли женщины,
которые всё так же продолжали сидеть за столом не шевелясь. Они
больше не плакали, но не это показалось девушке странным, а то, что
рядом с ними сидел Стенли и увлечённо рассказывал о чём-то, вертя в
руках то один предмет, добытый из глубин древности, то другой. Как
ни странно, женщины внимательно слушали его, и только одна из них
поминутно продолжала натужно тянуть носом.
Пройдя мимо, Астрид улыбнулась в
надежде, что ничем не смутит и не испугает дам. С людьми чуждой
культуры никогда не знаешь, к чему готовиться и чего ожидать. Уж
что-что, а это она осознавала отчётливо.
Отыскав Лидию возле главного раскопа,
она подошла и села рядом на песок, скрестив ноги. Мисс Котияр не
сразу заметила её, настолько увлечена она была, наспех зарисовывая
процесс работы. В беглом рисунке угадывались силуэты участников
экспедиции. Кто-то копал, другие просеивали песок, третьи увозили
его в отвал и возвращались. Конечно, всё это можно было снять на
фотоаппарат, но Лидия не искала лёгких путей.
— Зачем вас Корф вызывал? —
пробубнила она себе под нос, не отвлекаясь от работы.
— Чтобы сказать, что теперь я
помолвлена.
— Чего? — изумилась Лидия. — Как
это?
— А вот так. Это всё глупо и нелепо
настолько, что даже вспоминать не хочется.
Она всё же рассказала Лидии свою
печальную историю, потому что не могла держать её в себе. Слушая её
та напрочь забыла о рисунке. Преисполненная сочувствием, она
бросилась рассылать проклятия на головы всей мужской половины
арабского населения.
— Нет, ну что за люди?! Как так
можно?! — негодовала она. — У него гарем на сто голов, а ему всё
мало!
— И не говори, — неожиданно раздался
голос Винсента. Парень опустился возле девушек на песок и поджал
под себя ноги. — Тут с одной-то не знаешь, как поладить.
— Вот чего ты пришёл? — проворчала
брюнетка. — Иди копай, у нас тут женские разговоры.
— Лидия, ангел мой, смею напомнить
тебе, что я устал ждать. Когда же, наконец, состоится наше
свидание? Оно мне уже ночами снится.