Вечернее небо постепенно тускнело,
тогда как полукруг рыжего солнца прятался за горизонтом. И чем
больше оно скрывалось, тем ярче очерчивался хвост кометы. Небесное
тело почти полностью скрылось из виду, уносясь в непостижимую даль
куда-то за пределы понимания реальности. Теперь Астрид могла видеть
только её хвост, невольно размышляя о жизни за пределами известного
ей мира. Что было бы, упади она на землю? Ведь такое возможно, но
ещё во Франции кто-то обмолвился, что комета не упадёт, что её
притянул к себе Юпитер, которому встреча с этой тревожной звездой
не причинит никакого вреда.
Погружённая в мысли, она не сразу
услышала хруст шагов по песку, а когда из-за соседней палатки вышел
Эдуард Дюпон, чуть не вскрикнула. Она всё ещё не понимала, что
происходит и почему вид его вселяет в неё ужас, но когда в глазах
профессора огненным всполохом отразился блеск закатного солнца,
едва сумела сдержать нервный всхлип.
— Красиво, не правда ли? — заговорил
он, указывая на хвост кометы, обрамляющий полукруг небесного
светила. — На закате тревожной звезды проснётся змей, — продолжил
он, вызывая мелкую дрожь в теле девушки. — Тогда соединятся два
мира, где жизнь и смерть и не станет ни одного из них.
Наблюдая за ним и слушая пространные
речи, Астрид окончательно уверовала в то, что мужчина сошёл с
ума.
— Что вы такое говорите? — спросила
она упавшим голосом. Ей очень хотелось нырнуть обратно в палатку
Лидии и спастись от этого взгляда, жуткой улыбки и слов, от которых
болезненно пульсировало в висках. Но что она скажет им? Что Дюпон
сошёл с ума? А если ей только кажется. Тогда свидание друзей точно
будет испорчено, и Винсент не простит ей этого.
— А ты не помнишь? Как странно.
Шатсе, тебя уже заждались. Поспеши.
Схватившись за виски, не в силах
терпеть стук собственного сердца в голове, Астрид прикрыла глаза.
Она не понимала, о чём он говорит, но вместе с этим ощущала ужас от
приближающейся угрозы. Что-то должно было произойти, но что, она
боялась предполагать. Закат звезды, не будет мира… Неужели комета
всё-таки упадёт и всему придёт конец? Жизнь закончится, так и не
начавшись, а она столько всего не успела сказать и сделать.
Не желая больше говорить с Эдуардом,
Астрид развернулась и зашагала прочь. Смех мужчины придал ей
ускорение.