Внимание Астрид привлёк уже знакомый
ей молодой человек, для которого при её появлении другие перестали
существовать.
— Прошу внимания, уважаемые гости, —
обратился к присутствующим Джером. — Разрешите представить вам мою
племянницу, Астрид Далем. Она дочь моей покойной сестры и приехала
к нам из Норвегии.
В толпе послышались удивлённые
шепотки, и вскоре один за другим к девушке стали подходить гости,
чтобы познакомиться. Когда же очередь дошла до Анри, тут уже и
Магда Лансере оживилась.
— Поль, Сюзанна, — обратилась она к
родителям парня, — вот она, то самое сокровище из суровых
скандинавских фьордов. Ах, как они чудесно поладили с Анри на балу
министра, а как хорошо смотрятся вместе.
— Для нас честь познакомится с вами,
— седой и усатый Моран старший поцеловал руку девушки.
Полненькая миловидная мадам Моран не
дала ему продолжить.
— После встречи с вами, Астрид, Анри
стал сам на себя не похож. Закрылся от мира, с нами почти не
говорит, даже кушать стал плохо. Не нужно быть семи пядей во лбу. Я
сразу поняла — наш сын влюбился.
Мораны счастливо переглянулись.
Астрид, которая слушала эти речи, как каторжник слушает приговор
перед смертью, перевела остекленевший взгляд на парня. Анри
держался с достоинством. Его почти не смущало, что мать столь
откровенно описывает чувства сына, разве что гладко выбритые щёки
окрасил лёгкий румянец. Молодой человек продолжал с интересом
рассматривать Астрид, терпеливо ожидая, когда им позволят
пообщаться без свидетелей.
— Сюзанна, — перехватила инициативу
Магда, — моя дорогая Астрид после бала тоже изменилась. Она стала
такая мечтательная, рассеянная, а при любом удобном случае затевает
разговоры о том, как бы ещё повидаться с Анри.
Астрид не выдержала. Она, конечно,
ничего не сказала, но одарила тётушку таким тяжёлым взглядом, что
та поспешила сменить тему.
— Давайте же оставим молодёжь, пусть
поговорят. Уверена, им есть что обсудить. А мы пока выпьем немного
шампанского.
Проводив старших взглядами, Анри
склонился над девушкой.
— Твоя тётушка мне ещё тогда не
понравилась, — неожиданно заявил он.
Астрид слегка дёрнулась от
усмешки.
— Ты знаешь, Анри, а у нас с тобой,
оказывается, много общего. Эта женщина горит желанием выдать меня
замуж с того самого дня, как я очутилась в её доме.
— Спешу тебя поздравить. Раз ты всё
ещё свободна, значит, умело держишь оборону.