Очередной раз распрощавшись с
малознакомым господином из числа важных гостей, коих нельзя было не
пригласить, Анри не нашёл Астрид на привычном месте рядом с
дядюшкой и госпожой Корф, а когда вышел и пересёк внутренний двор
церкви, замер, увидев любимую возле одной из могил. Её платье
трепал ветер, привычная горделивая осанка немного утратила стать,
согнувшись под тяжестью мыслей, а рука в длинной белой перчатке то
и дело прижималась к лицу, утирая слёзы. Горе было неуместно в этот
счастливый день, но Астрид горевала, а когда Анри подошёл к ней и
прочитал надпись на двух тесно приставленных друг к другу
надгробиях, понял всё без лишних объяснений.
— Рассказывали, что его сильно избили
после того, как он не сумел оплатить счёт в баре, — проговорил Анри
тихо, стараясь не испугать Астрид.
Но она вздрогнула и, поспешно смахнув
новую слезинку, шмыгнула носом.
— А она не смогла смириться с его
кончиной и последовала за ним, зная, что ждёт ребёнка. Это так,
так, — Астрид не смогла подобрать слов. — Просто в голове не
укладывается.
— Ты ещё хранишь тот рисунок?
Астрид несколько раз кивнула.
Скривившись от подступившего рыдания, и не в силах удерживать
порыв, она проговорила срывающимся голосом:
— Я думала, что не бывает такой
любви, Анри. Что вслед за любимыми уходят только герои литературных
трагедий, но вот они здесь, и смерть так рано разлучила их.
Девушка расплакалась и отдаваясь
чувствам, уткнулась в грудь мужа. Она вспомнила художника, который
подарил ей рисунок, его улыбку, которая уже тогда не казалась
весёлой. Глаза выдавали его мятежную душу, которая всю свою жизнь
противостояла судьбе. Публика с упрямством степного верблюда не
принимала его искусство и по злой иронии рукоплескала теперь, когда
художник покинул этот мир и ему не было дела до пустых восторгов.
Анри обнял её и несколько раз поцеловал в висок.
— Такая любовь существует, мой ангел.
И совсем недавно мы были её свидетелями.
— Я тогда была без сознания и ничего
не видела, — простонала Астрид. Голос её глухо потонул в складках
одежды Анри.
— Но ты же всё чувствовала, а это
главное.
Он отстранил её и посмотрел прямо в
заплаканные глаза.
— Милая Астрид, — продолжил мужчина,
— я очень надеюсь, что в случае моей скоропостижной смерти ты не
отправишься следом за мной.