— Да, но это же пароход.
— Совершенно верно, — раздался из-за
спин подруг знакомый обеим бойкий голос. — И скажу больше, дорогие
дамы: перед вами круизный лайнер, — Винсент многозначительно умолк,
но тут же продолжил. — Мощность сто шестьдесят пять тысяч лошадиных
сил, четырёхвинтовой двигатель, скорость тридцать один целый и два
десятых узла. Зверь машина. Домчит нас до устья Нила меньше чем за
неделю. А главное — на таком судне никого не укачает! Правда,
здорово? — довольный парень в своей неизменной шляпе уже
протиснулся между подругами и усевшись на перила, обнимал их за
плечи.
Лидия тут же спала с лица и чуть не
навернулась. Глядя перед собой на хвост кометы, она тихо
простонала:
— За что? За что мне всё это?
— Здравствуй, Винсент. Не знала, что
ты едешь с нами, — приветливо проговорила Астрид, поглядывая на
гримасу страдания подруги с лёгким сочувствием.
— Я не мог пропустить такое событие,
— театрально возмутился парень. — Как только господин Корф сообщил
мне, куда собирается, я оставил все дела, выехал с объекта в
Кантабрии и поспешил сюда, чтобы ничего не пропустить.
Оставив Астрид, он снова обратился к
Лидии:
— К тому же, — Винсент понизил голос
до страстного шёпота влюблённого мужчины, — я не мог оставить мою
дорогую Лидию без внимания и защиты. После всего, что было…
— Ничего не было, шут гороховый!
— И после всего, чего не было, —
беспечно подхватил он, — я не прощу себе, если с тобой что-то
случится. Буду на страже денно и нощно.
— Я тебя больше к своей палатке не
подпущу! — сердито говорила девушка, скидывая с плеча его руку.
Сама же она в тот момент от его объятий и слов начинала
предательски краснеть.
Превозмогая лёгкое головокружение и
растирая виски, Астрид обратилась к товарищу:
— Где господину Корфу удалось
разжиться лайнером, ты не в курсе?
— Я тут ни при чём, — донёсся сбоку
насмешливый голос начальника. — Это всё заслуга семьи Моран.
Троица на перилах разом обернулась.
Корф в сопровождении спутника подошёл и встал прямо перед ребятами.
Сквозь мутную пелену и всплывающие перед глазами синие и белые
круги, Астрид различила знакомое лицо Фридрихах и другое, не менее
знакомое лицо, отчего голубые глаза изумлённо распахнулись.
«Не может быть» — пронеслось в
голове, тогда как окружающие её звуки были уже где-то далеко.
Астрид пришлось несколько раз махнуть нетвёрдой рукой перед лицом и
потрясти головой в надежде, что картинка и звук, наконец, совпадут.
Последним ощущением перед тем как сознание окончательно покинуло
девушку и она стала заваливаться вперёд, было недоумение. Анри
Моран не мог оказаться вместе с ней в порту Мадрида. И если не он
стоял в ту минуту возле господина Корфа, то кто?