— Спасибо, — коротко бросила она.
Анри мигом оживился. От неожиданности
он потерял равновесие и чуть не упал с верблюда.
— За что? — не сразу сообразил парень
выпрямляясь.
— За то, что спас от бури.
— Если бы господин Дюпон не закричал,
я бы и не узнал, что ты в беде, Астрид, — он подался к ней и
положил руку на её ладонь, сжимавшую поводья. — Мне страшно даже
представить, что ты могла погибнуть. Здесь так опасно, и я не в
силах понять, для чего ты так рискуешь собой.
— Перестань, — она выхватила свою
руку и сурово глянула на парня из разреза платка. — Я лишь хотела
сказать спасибо. Хоть ты и рисковал ради меня жизнью, но это не
даёт тебе права заводить подобные разговоры. Я вполне допускаю, что
могу умереть здесь от экзотической болезни или от укуса змеи, но
это мой выбор и не тебе его судить.
Анри лишь приподнял брови, тогда как
внутри него шла нешуточная борьба. Будучи вспыльчивым по натуре, он
страстно желал высказать всё, что думал о её выборе. Но следовало
проявлять осторожность теперь, когда Астрид имела повод опасаться
его.
— Хорошо, — ответил он, натянуто
улыбнувшись. — Только будь добра, пообещай мне, что не станешь
специально искать смерти и поступать необдуманно.
Астрид хотела было ответить на его
укол, но в ту же минуту, как она открыла рот, голос Фридриха Корфа,
разнёсся по веренице каравана.
— Мы приехали, друзья. Просьба всех
спешиться и разуться. На территории раскопок запрещено ходить в
обуви.
Испытание не всем оказалось под силу.
Девушки, привычно одетые в чулки, вполне сносно чувствовали себя
босиком на раскалённом песке, а вот кое-кто из мужчин, пожалел, что
не запасся столь нужным в суровых экваториальных условиях предметом
одежды.
Анри с трудом держался на ногах.
Скривившись от боли, он тяжело шагал за группой, проклиная себя за
то, что не выполнил всех рекомендаций Корфа.
Первой его мучения заметила мисс
Котияр. Пихнув идущего рядом с ней Стенли, она указала ему на
несчастного.
— Дай ему что-нибудь. Ожоги
будут.
Глава службы консервации, который на
собственном опыте знал, как это бывает, стараясь не потерять
ускользающие с носа очки, неуклюже бросился спасать спонсора.
— Наверное, мне тоже следовало забыть
чулки, чтобы получить хоть немного твоей заботы, душа моя, — шепнул
Винсент, поравнявшись с ней.
Вопреки ожиданиям, уставшая и
обессиленная после изнурительной дороги Лидия не стала ни ругаться,
ни отталкивать его.