В связи с феноменом преобразования материи в небесный камень жемчужина явилась широко распространенным символом возрождения. Это послужило основанием для создания азиатского похоронного обряда – вкладывания жемчуга в рот умершим, а также для украшения жемчугом саркофагов и могил в Древнем Египте. У мусульман существует поверье, что в загробном мире жемчужины образуют сферы вокруг праведных душ. Из жемчуга сделаны ворота в Новом Иерусалиме (Откровение Иоанна).
Долгое время жемчужины считались не только священными, но и целебными. Древние римляне носили жемчуг в честь богини Изиды и как талисман, оберегающий от всех несчастий – от нападения акулы, безумия и т. д.; размолотый в порошок жемчуг – до сих пор популярное снадобье от всех болезней в Индии.
Неоднозначна сексуальная символика жемчуга. Согласно античной традиции, жемчуг носила рожденная из морской пены богиня любви Афродита (в римской мифологии – Венера). Он также считался символом девичьей невинности и чистоты. Но жемчуг ассоциировался со слезами (как радости, так и горя), поэтому был нежелательным украшением для невесты, а разорванное жемчужное ожерелье – дурным предзнаменованием. На Востоке жемчуг имел благоприятную репутацию: его называли одним из Восьми Драгоценных Камней в Китае и одним из Трех Императорских Знаков – в Японии.
В древнем мире жемчуг был символом богатства – самый дорогой из всех товаров, по утверждению римского историка Плиния Старшего (24–79 гг. н. э.). Его добывали из вод Персидского залива задолго до нашей эры. Согласно легенде, Клеопатра растворила жемчужину из своей серьги в вине и выпила его, чтобы продемонстрировать Антонию свое богатство. В Древнем Риме жемчуг символизировал знатность происхождения. Юлий Цезарь запретил женщинам, не принадлежавшим к высшему кругу, надевать украшения из жемчуга. Жемчужное ожерелье – символ супружеского счастья.
Жемчуг оберегает от зла и пожаров, является амулетом, спасающим от бед и несчастий, от обманов и неверных друзей, изгоняет меланхолию и суету. Созерцание жемчуга приносит покой, избавляет от бессонницы, способствует долголетию.
Жемчуг добывают из морских моллюсков (жемчужниц). Попадая к нам из морских глубин, он символизирует интуитивность и текучесть воды, его природа изменчива, как приливы и отливы. Да и само строение жемчужины созвучно структуре наших снов. Жемчужина растет концентрически, слой за слоем. Сферическая форма, мягкий опалесцирующий цвет, многослойность – все это очень похоже на то, как вокруг нашего сознания сплетаются сны – тоже концентрически, слой за слоем.