— Сегодня один из самых важных дней в вашей жизни, —
торжественно произнёс директор Хаяши-сан. — Вы делаете первый шаг
на пути шиноби. Помните — вы представляете не только себя, но и наш
приют. Ведите себя достойно.
Мы построились в колонну и двинулись через деревню к зданию
Академии. По дороге к нам присоединялись другие группы детей —
кто-то шёл с родителями, кто-то в сопровождении старших братьев или
сестёр, уже обучающихся в Академии.
Здание Академии ниндзя оказалось внушительным сооружением —
двухэтажное, с традиционной архитектурой, но явно приспособленное
для обучения. Большие окна, просторные коридоры, во дворе виднелись
тренировочные площадки с мишенями и полосами препятствий.
Но больше всего впечатляла толпа. Детей было много — не меньше
сотни, а может, и больше. У всех был возраст от шести до семи лет,
все с горящими глазами и плохо скрываемым волнением.
Мы встали в общую толпу перед главным входом в Академию и стали
ждать. Вскоре на крыльцо вышел мужчина в белых одеждах и красной
шляпе. Хокаге.
Хирузен Сарутоби выглядел не как старик, каким я его почему-то
представлял, а как мужчина в полном расцвете сил — широкие плечи,
уверенная осанка, проницательные глаза. В нём чувствовалась сила
настоящего воина, прикрытая мудростью лидера. Когда он поднял руку,
толпа мгновенно стихла.
— Дети Конохи, — начал он, и его голос был слышен даже в дальних
рядах, — сегодня вы встаёте на путь шиноби. Это великая честь и
великая ответственность.
Я слушал внимательно, отмечая, как умело Хокаге обращается к
детской аудитории. Простые слова, понятные образы, эмоциональная
окраска. Он говорил так, чтобы даже самый глупый ребенок понял, что
ему хотят донести.
— В этих стенах вы узнаете, что значит быть защитником Конохи, —
продолжал Хокаге, и его голос становился всё более вдохновенным. —
Вы поймёте смысл Воли Огня — философии, которая делает нашу деревню
не просто сильной, а великой. Мы не просто живём рядом — мы семья.
Каждый листок важен для дерева, каждый житель важен для
деревни.
Он сделал паузу, и в этой тишине можно было услышать учащённое
дыхание детей.
— Воля Огня — это готовность защищать тех, кто слабее. Это
стремление поставить благо деревни выше собственного. Это понимание
того, что истинная сила рождается не из желания победить, а из
любви к тому, что ты защищаешь. Предыдущие поколения передали нам
этот огонь, и теперь ваша очередь нести его дальше.