Когда очередь дошла до саркофага царя Ахирама, Фарид застыл,
словно наткнулся на невидимую преграду.
— Этот саркофаг... он особенный. На нем выгравирована одна из
древнейших финикийских надписей. Проклятие каждому, кто потревожит
покой царя.
— Суеверия! Не думал, что ты веришь во всю эту чепуху.
Фарид пожал плечами, — Абу Марван усмехнулся.
— Может быть... Но подумайте только — царь Ахирам правил
Библосом в десятом веке до нашей эры. Он видел строительство храма
Соломона и торговал с египетскими фараонами. А теперь его останки
отправляются в шотландский замок к нефтяному магнату...
— История любит горькую иронию, — философски заметил Самир и
помог Мустафе поднять тяжелую крышку саркофага.
Но внезапно снаружи опять послышались шаги. Все замерли, даже
дыхание стало поверхностным и еле слышным. Халиль осторожно
выглянул в окно и успокаивающе махнул рукой — просто поздний
прохожий.
— Нервы ни к черту, — пробормотал Мустафа, вытирая рукавом пот
со лба.
— У всех нервы ни к черту, — откликнулся Самир. — Но мы почти
закончили.
А когда последний ящик был наконец упакован, Фарид достал
бутылку арака и разлил напиток по маленьким стаканчикам.
— За что выпьем? — спросил Абу Марван.
Фарид поднял стакан и внимательно посмотрел на своих
товарищей.
— За тех, кто создал эти сокровища... и за тех, кто сумеет их
сохранить.
Они выпили молча. Жгучий арак обжег горло и согрел душу
одновременно.
— Самир... — тихо произнес Фарид после короткой паузы. — Когда
будешь у Стерлинга, передай ему кое-что от меня.
Самир вопросительно поднял бровь.
— Что именно?
Фарид вынул из кармана небольшой глиняный черепок с едва
различимыми письменами, потер его пальцами и задумчиво
произнес.
— Это осколок древней амфоры из моей личной коллекции. Передай
ему, скажи — подарок от человека, который знает, как болит
утрата.
Самир осторожно принял черепок и аккуратно завернул его в
платок. В его глазах мелькнуло напряжение, будто он держал в руках
живое существо.
— Передам обязательно.
Мустафа же уже заводил мотор грузовика. Двигатель мягко заурчал,
ровно и уверенно, точно дремлющий зверь проснулся и приготовился к
долгому пути. Они быстро погрузили ящики, надежно закрепили их
ремнями и укрыли сверху выцветшим брезентом.
— Если все пройдет гладко, встретимся в Стамбуле, — сказал
Самир, крепко пожимая руку Фариду.