Лодка покачивалась на воде, а
где-то вдали кричали птицы. Я же смотрел на закат и все думал —
жизнь это не только учёба да строевая на плацу. Это когда можешь
защитить своих. И когда знаешь, за что дерёшься, то обязательно
выстоишь.
Тем
временем
Яркое солнце беспощадно
плавило асфальт, когда поезд с протяжным, будто уставшим, свистом
подкатывал к перрону. Коля Овечкин, подтянув ремень и поправив
потертый вещмешок на плече, шагнул на знакомые бетонные плиты
вокзала. Два года в военном училище не прошли даром — спина у него
стала прямой, походка — уверенной, но в глазах все еще плясал тот
самый мальчишеский огонёк, что когда-то зажигался по возвращении из
пионерского лагеря.
У выхода его ждала мать. Лилия
Борисовна теребила в пальцах тонкий ситцевый платочек, будто
пыталась унять тревогу. За эти месяцы она заметно постарела —
серебро в волосах стало гуще, морщинки у глаз прорезались глубже.
Но улыбка — та самая, домашняя, тёплая, как свежий хлеб, — осталась
прежней.
— Коленька! — всхлипнула она и
бросилась к сыну, забыв обо всём на свете.
Коля крепко прижал мать к
себе. Она дрожала от волнения, а от неё пахло родным запахом пирога
— значит готовила.
— Мам, ну ты чего... —
пробормотал он вполголоса, смущённо оглядываясь по сторонам. — Люди
ведь смотрят.
— Пусть смотрят! — сдавленно
выдохнула Лилия Борисовна и только крепче вцепилась в
сына.
— Пойдём домой, мам. Я с
дороги устал, — Коля взял её под руку.
Но по пути Лилия Борисовна не
умолкала ни на минуту — словно боялась, что если замолчит, сын
снова исчезнет. Рассказывала про соседей, про работу, про то, как
Марья Ивановна с третьего этажа интересовалась его
успехами.
— А помнишь, как ты в детстве
с вокзала всегда бегом бежал? Всё тебе автобус был ни к чему! —
засмеялась она. — А теперь вон какой взрослый...
Коля молчал, слушал родной
голос и ловил запахи детства — пыль от тополей, горячий асфальт,
дым заводских труб. Город не изменился — всё те же пятиэтажки с
облупленной штукатуркой, те же дворы с песочницами и турниками. А
когда вошли в дом, пахло наваристым супом и свежими огурцами. Лилия
Борисовна суетилась на кухне, накрывая стол.
— Садись скорей, Коленька.
Твой любимый суп сварила — с мясом! Не то что у вас в столовой
наверняка...
— Да нормально кормят, мам, —
усмехнулся Коля, развязывая шнурки. — Не жалуюсь.