— Ну что, сынок, за дело! —
бодро скомандовала Лилия Борисовна и повязала платок.
Коля молча схватил тяпку и
принялся за картошку. Спина быстро взмокла под майкой, но руки
помнили каждое движение. Раз-два — сорняк прочь, три-четыре — земля
рыхлая. В детстве он ненавидел эту работу, а теперь вдруг
почувствовал странное спокойствие — здесь всё просто и понятно. И к
обеду они справились с половиной огорода. Мать сварила картошку с
укропом, открыла банку огурцов из запасов.
— Коленька, а давай шашлыки
устроим? Мясо вчера достала по знакомству — свежее! Давно мы так не
сидели…
— Отличная мысль, мам! Где
мангал?
— В сарае найдёшь. Только
почисти хорошенько!
Коля с энтузиазмом занялся
делом — разжёг угли, замариновал мясо в луке с чёрным перцем и
лавровым листом — как учил отец. А запах дыма пополз по всему
садовому товариществу. Не прошло и получаса, как к забору подошли
соседи — Олег Семёнович с женой Валентиной Николаевной. Олег
Семёнович был в своей неизменной кепке и с газетой под
мышкой.
— Ого, Коля приехал! —
радостно крикнул он через плетень. — Слышу — шашлычком пахнет! Как
служба?
— Здравствуйте, Олег
Семёнович! Проходите к столу!
— Да ну что ты… Мы так,
посмотреть зашли… — засуетилась Валентина Николаевна, но глаза её
светились радостью.
Они присели на лавку у яблони.
Коля ловил взгляд матери — она улыбалась по-настоящему счастливо.
Шашлык же потрескивал на шампурах, над садом плыли облака дыма и
смеха. В тот момент казалось — вот он настоящий дом и всё остальное
подождёт.
— Мам, тащи тарелки! — гаркнул
Коля с крыльца. — Сейчас весь двор за стол соберёмся!
Стол ломился от еды —
дымящийся шашлык, картошка с укропом, маринованные огурцы из
трёхлитровой банки. Соседи подтянулись быстро — на запах шашлыка в
садовых товариществах всегда сбегались как на пожар. Олег Семёныч
заливался анекдотами про армейскую службу и партийные собрания.
Валентина Николаевна хлопотала с салатом, нахваливала
Колю.
— Ну ты, Колька, мастер! Мясо
как у повара в ресторане. Надо же!
И Лилия Борисовна сияла —
глядела на сына с такой гордостью, будто он только что медаль
получил.
— Слушай, Коля, — вдруг
вспомнил Олег Семёныч, отпивая из гранёного стакана компот, — а
помнишь, как ты пацаном к нам за яблоками лазил? Вон какой шустрый
был!
Коля рассмеялся, утирая
ладонью губы.