— По порядку, — коротко бросил
Крюгер, доставая блокнот.
Браун зажмурился, словно хотел
стереть память.
— Погрузили ящик. Тяжелый,
старый. Говорили между собой по-английски. Думали, я ничего не
пойму... — он усмехнулся безрадостно. — Три года в американском
лагере научили меня кое-чему.
— О чём речь?
— О деньгах. Больших деньгах.
Их клиент ждал в Нойшванштайне... — Браун вздрогнул всем телом. — А
потом они открыли этот проклятый ящик.
По спине Крюгера прошли
ледяные мурашки. Замок безумного Людвига — место, где даже воздух
пропитан тайнами.
— Что было дальше?
— Свет. Такой яркий, будто
солнце разорвалось в кабине. Я чуть не свернул в кювет... А
потом... — Браун схватился за голову. — Они закричали. Из глаз
пошла кровь — только не кровь, а чёрная жижа. Как смола! Я выскочил
из машины и побежал. Слышал, как грузовик покатился вниз... Потом
взрыв.
— Ты видел, что было в ящике?
— Крюгер говорил тихо, но его голос резал воздух.
— Мумия... И что-то блестящее.
Корона или диадема... — Браун уставился на капитана глазами
безумца. — Знаете, что страшнее всего? Я оглянулся. Грузовик уже
горел, а из огня поднималось... что-то. Тёмная фигура.
Штайнер перевёл взгляд на
Крюгера — верить этому бреду или списать на шок? Крюгер же
наклонился ближе.
— Отто, ты пил?
Наркотики?
— Я трезв как стекло! — Браун
вскочил так резко, что одеяло слетело с плеч. — Думаете, я всё это
придумал? Тогда где ящик? Где тела тех двоих?!
В 1986-м даже воздух умел быть
свидетелем чужих секретов. Внизу, среди обугленных обломков,
спасатели нашли лишь два тела — высохшие, словно мумии, и клочья
оплавленного металла. От груза не осталось даже тени.
— Капитан, — шагнул навстречу
старший спасатель Мюнх. Его седая борода пахла гарью, а в глазах
стояла усталость, которую не смоет ни один дождь. — Нам нужно
поговорить.
Они отошли и Мюнх закурил,
прикрыв ладонью огонёк от ветра.
— Ханс, я тридцать лет
вытаскиваю людей из этих гор. Повидал всякое, но такого... — он
шумно втянул дым, будто пытаясь затушить им воспоминания. — Металл
расплавился так, будто здесь взорвалось солнце. А тела... Они не
просто сгорели. Их будто выжгло изнутри, до самой костной
пыли.
— К чему ты клонишь? — Крюгер
смотрел прямо в глаза.
— Может, везли что-то
химическое? Радиоактивное? — Мюнх тряхнул головой. — Только счётчик
Гейгера молчит.