— Думаю, брату пора получить щелчок по носу, — желчно отозвалась женщина. — А его крылатых пора научить, что женщина не может быть вещью! Есть у меня одна идея… Пусть эрлинги почувствуют на собственной шкуре каково это — быть чьим-то имуществом! Идем, Куп, быстрее начнем, быстрее закончим!
И эта парочка тоже растворилась в безвременье, так, впрочем, и не заметив, что у их разговора был еще один свидетель…
2. Глава 1
Дом Хранительницы Источника магии…
В последнее время все почему-то было против меня. Я раздраженно сдула с лица выбившуюся из косы прядь и едва не потеряла равновесие, опасно пошатнувшись на верхней ступеньке лестницы. Да вот взять хотя бы эту проклятую книгу! Третий день перерываю библиотеку в ее поисках! И что? Гадкий гримуар обнаружился на самой верхней полке соседнего шкафа, тогда как я стояла на последней ступеньке передвижной библиотечной лестницы у другого!
— Да чтоб тебя! — ругнулась себе под нос в сердцах. — Опять вниз, а потом наверх?
Смерив тоскливым взглядом длину лестницы, я невольно вспомнила, сколько раз за эти три дня я взбиралась и спускалась по ней. Нет, кто-то из высших точно надо мной издевается! И это еще хорошо, что мамы и отцов дома нет, а братьям особого дела до меня нет. Они заняты своими заботами. Иначе я бы точно не смогла всласть порыться в книгах в поисках решения своей проблемы. Мама и так в последнее время что-то подозрительно часто начала говорить о том, что меня пора отдать замуж, чтобы было на кого оставить Источник. А самой можно и в отпуск. Лет на пять. Она, видите ли, заслужила! А я? Я разве заслужила в восемнадцать лет надевать себе на шею пожизненное ярмо? А мама еще и посмеивается на мои возмущения, что я, дескать, просто не знаю, от чего отказываюсь! Что мне понравится! Ну-ну… Вот добуду гримуар, разорву привязку, и пусть тогда кого хочет, оставляет вместо себя. А я отправлюсь в академию. Учиться. Там, говорят, та-а-ак весело!
Смерив еще раз взглядом сначала лестницу и ощутив, как ноют усталые мышцы ног, я прикинула расстояние между шкафами. Хмм… Лазила же я по деревьям с братьями и их приятелями? А чем шкафы хуже?
Вскоре я уже практическим путем выяснила, что книжные шкафы и деревья в саду — это почти одно и то же. Правда, первым немного не хватает веток, сложно за них держаться. Но при наличии некоторой сноровки…