— На остров Пасхи?
— Ага, навестим нашего старого друга.
Сашка расплылся в улыбке.
— Давно мы к нему не летали. Года три уже?
— Почти четыре. Надеюсь, старый зануда закончил с обещанными
расчётами.
***
Дирижаблю приходилось бороться с боковым ветром, и пять тысяч
вёрст мы одолели только за четыре дня. Всё это время я читал,
обсуждал с Сашкой деланную магию и разбирал приходящие эфирограммы.
Увы, в пути меня настигла печальная новость: в Алеутском Успенском
женском монастыре упокоилась с миром сестра Досифея. Под этим
именем там долгие годы жила Елизавета Тараканова.
После той злополучной попытки переворота её задержали люди из
Тайной экспедиции. Допросы, указ императрицы о пожизненном
заключении, а затем маленькая камера в Петропавловской
крепости.
Через два года Шешковский в письме упомянул Тараканову в том
ключе, что вряд ли она долго проживёт. Условия заключения не
слишком способствовали здоровью, к тому же у неё обнаружили
чахотку.
Не скажу, что мне так уж было жаль её. Мы сами выбираем свою
судьбу, и она знала, на что шла. Сомневаюсь, что в случае успеха
переворота, её противников ждала бы лучшая участь. Но за Елизавету
неожиданно вступилась Таня. Пусть дурная, пусть мятежница, но она
всё же была ей сестрой. И Таня уговорила меня поучаствовать в её
судьбе.
Порталом я отправился в Петербург и явился к императрице. Под
моё слово она разрешила Таракановой принять постриг в одном из
монастырей. А затем Шешковский отвёз меня в Петропавловскую
крепость и выдал узницу. Когда Тараканову вывели из камеры, я не
узнал её. Передо мной была не прежняя молодая красавица, а скелет,
обтянутый кожей. Так что мне пришлось придерживать её, чтобы
провести через портал.
К счастью для неё, Знаки Тау смогли справиться с чахоткой. Но
здоровье у Елизаветы оказалось подорвано длительным заключением и
пытками. Она приняла постриг с радостью — монашеская келья лучше
камеры, где запрещено разговаривать даже с охраной. Тем более что
врачи не давали ей больше года жизни. Однако, она прожила ещё
восемнадцать лет, радуясь каждому дню. Она примирилась с Таней и
много с ней переписывалась. Пожалуй, Тараканова смогла
переосмыслить свою жизнь и действительно измениться.
Ещё одна важная эфирограмма пришла от Кижа из Парижа. Мне
требовалось отправить туда кого-то с дипломатической миссией, и
мертвец едва меня измором не взял, чтобы я назначил его послом. Уж
очень ему хотелось проверить свои карточные таланты в Парижских
салонах. Но надо отдать ему должное, с моим поручением он тоже
справился на отлично. Так что прочитав эфирограмму, я вызвал с
мостика Сашку — наследник обязательно должен быть в курсе подобных
новостей.