Эти статуи, похожие на грубо вытесанных языческих идолов, и были
настоящими господами острова.
Удивительная причуда то ли природы, то ли каких-то древних
сущностей — каждый из трёх местных вулканов был мощным источником
эфира. На их фоне даже Павшие выглядели бледными тенями с каплей
силы. Но эфир не выплёскивался наружу, а впитывался в вулканическую
породу, наделяя её поразительными свойствами. На склонах камень
раскалывался сам собой, и из чрева горы рождался новый истукан.
Обладающий странным разумом, умеющий самостоятельно шагать,
переваливаясь из стороны в сторону, и разговаривающий на особом
языке.
За столетия на острове собралось больше восьми сотен истуканов.
И все они “размышляли над проблемами бытия”. Задача трёх тел?
Ерунда, годящаяся только для разминки. А как насчёт задачи попарно
вращающихся девяти тел, одно из которых вращается в противоположном
направлении? Или поиск ответа на вопрос, кому Бог сказал “Да будет
свет”? Или счисление мирового потока эфира?
Вот над такими задачами каменные истуканы и думали двадцать
часов в сутки. Оставшиеся четыре часа они собачились между собой:
кто быстрее нашёл правильный ответ, кто всё время вертится на
постаменте, мешая другим вычислять своим скрипом, и подобные важные
темы. А заодно изводили своих слуг, туземцев, требованиями,
приказами и мелкими придирками. Выложить немедленно вокруг них
площадку плоскими камнями! Посыпать песком! Одного натереть солью,
другого облить маслом, чтобы он блестел на солнце, третьему
отполировать уши. Вон, беднягу Риророко припахали выточить из
красного камня всем гигантские шляпы. В общем, мыслители
развлекались в свободное время как могли.
Кстати, защищать свой остров они умели отлично. Флотилию
испанцев, заявившуюся сюда, они просто утопили с помощью магии.
Единственный выживший, капитан Хосе Фелипе Эгуерола, сошёл с ума,
когда каменные истуканы стали его допрашивать о тайнах Таланта.
Кстати, он до сих пор бегает где-то по острову и пристаёт к
туземцам с вопросом “Что есть истина?”.
Мы подошли ближе. Истуканы покосились на нас и сделали вид, что
не заметили посетителей. Они негромко переговаривались на своём
языке: скрипами, стуками и шорохом. И демонстративно смотрели
куда-то вдаль.
— Сейчас, — Риророко сделал нам знак остановиться, — я им сообщу
о вашем прибытии.