Солнце садилось, делая горизонт алым. Поднялся ветер.
Я сорвал перчатки и сунул за пояс, сжал и разжал пальцы. Скорее бы домой. Я так давно не был в Сеттории!
Вдруг спину прожег чей-то пристальный взгляд. Я обернулся.
Она шла быстро и решительно.
«Не зря ее прозвали Молнией», — мелькнула мысль.
Глаза госпожи Мирай взволнованно блестели, губы были плотно сжаты. Вот она остановилась напротив меня, словно налетела на преграду. Сделала глубокий вдох. Каждый раз, говоря со мной, Молния преодолевала сама себя — это было заметно. И сейчас собиралась с силами, прежде чем произнести:
— У меня есть одна просьба. Прошу выслушать.
***
Молния
В стороне от стоянки, у подножия холма, росло дерево шимме. Я узнала его по широкому приземистому стволу и узловатым ветвям, раскинувшимся во все стороны подобно крыше. Они не успели покрыться листвой, но кто-то уже повязал ленты — яркие полоски ткани колыхались в такт дуновению ветра.
Леи, моя первая и единственная подруга, верила в его силу. Однажды наш отряд проходил мимо древа шимме, Леи сняла с волос ленту и повязала на ветку, сказав, что когда лента сгорит, желание исполнится. Парни ее тогда обсмеяли, мол, только простолюдины верят в такие глупости. Я вступилась за подругу и тоже получила словесных тумаков.
Как давно это было! Будто в прошлой жизни. Много воды с тех пор утекло, а я стала совсем другой. И только сны — мост к тем далеким дням.
Я встала так, чтобы свет заходящего солнца не бил по глазам, и сложила ладонь козырьком.
Неизвестно, когда в следующий раз увижу священное древо, в Сеттории они не растут. Желание прикоснуться к его стволу, постоять под кроной и вознести молитву было неодолимым.
Можно даже загадать что-нибудь. В память о Леи и остальных.
Я метнула осторожный взгляд в сторону сетторцев. Если хочу подойти к дереву, сначала придется спросить разрешения у Грома. Я не желала иметь с ним ничего общего, говорить и узнавать его ближе, особенно учитывая поручение Главы. Но и позволять страхам отравлять мое существование тоже не могла.
«Он смотрел на тебя так, будто хотел порезать на кусочки и сожрать».
Глядя на меня, Гром вспоминает нашу первую встречу. Он не может забыть, и я прекрасно понимаю, почему. В этом мы схожи, я ведь тоже не могу.
Сначала принципы, а потом остальное.
Пока не успела передумать, я двинулась в его сторону. Внутри словно вырос барьер — закрыться, не приближаться к нему.