Другие музыканты не славили Кощея, но ругали всех остальных.
Например, пели про то, что кривоногий король франков, у которого
вдобавок была огромная бородавка на носу, был таким дураком, что
перепутал свою кровать с прудом. Вечером он лёг спать в пруд и
утонул.
«Ну-у-у тупые эти франки!» — хохотнул зритель из толпы.
Остальные зрители рукоплескали. Кричали: «Ещё!» и бросали в
шапки музыкантов монеты.
Чтобы не видеть дурацких спектаклей и не слышать песенок, дети
побежали в сторону дворца. Благо его видно отовсюду.
***
Дворец был сложен из ослепительно белого камня. Башни венчали
золотые купола. Чем-то дворец напоминал Кремль. Но был такой
высокий, что, казалось, его купола скрывались за облаками. Выглядел
он празднично и нарядно. Сразу верилось, что в нём может жить
только светлый и добрый правитель. Например, Добрый Кощей.
Когда Толя и Рита подошли ближе, выяснилось, что дворец окружён
высоким забором. У ворот стояли стражники в броне. А перед ними
длинная очередь. Большей частью это были богато одетые люди в
сопровождении слуг и охраны.
Толя обратился к одному из горожан, который выглядел
поскоромнее:
— Простите, а как нам попасть к Кощею?
— Сынок, тут все хотят к Доброму Кощею, — усмехнулся
горожанин. — Чтобы попасть к нему на приём, нужно принести
какую-нибудь диковинную вещь. Или самому быть заморской диковинкой.
А так тебя даже дальше ворот не пустят.
Понаблюдав за очередью, Толя убедился, что многих просителей
заворачивали на входе.
— Как же нам пробраться во дворец? — спросила Рита.
— У меня есть план, — сказал Толя. — Но для начала надо
переодеться.
Дети снова пересекли площадь, зашли за угол одного из домов и
достали из котомок свою старую одежду. Она была чистая — Баба Яга
успела постирать.
— Как хорошо в нормальной одежде, — сказала Рита, завязывая
шнурки кроссовок.
— Есть такое, — согласился Толя, накидывая на голову
капюшон кофты.
В таком виде они присоединились к очереди. Теперь на них часто
поглядывали, удивляясь необычной внешности.
— Когда дойдём до стражи, — шепнул Толя Рите, — начинай
говорить всякие странные слова.
— Это какие?
— Ну как тогда ты сказала. Типа «пропаганды».
— Это я могу, — кивнула Рита.
Очередь двигалась быстро. Скоро Толя и Рита очутились перед
столом, за которым сидел худой остроухий то ли эльф, то ли кто-то
ещё. Голова его сверкала лысиной, обрамлённой зелёными волосами.
Большую часть его продолговатого лица занимали очки с такими
толстыми линзами, что они напоминали короткие подзорные трубы.