— Добрый. Я доб-рый, — сварливо напомнил Кощей.
— Добрый Кощей, — поправилась Рита.
К нему подошёл какой-то старик, одетый в длинную чёрную мантию с
капюшоном, закрывавшим верхнюю половину лица, видно было только
седую бороду. Кощей склонил к нему голову, а старик начал ему
шептать, показывая то на ребят, но куда-то вверх.
Кощей кивнул и взмахом руки отправил его на место, в толпу таких
же загадочных стариков в капюшонах.
— Значит, правду писали в легендах, что есть другие миры и
тропинки между ними, — задумчиво сказал он. — И тот, кто сможет
открыть двери между ними, станет правителем всех миров.
Толя пожал плечами:
— Насчёт легенд ничего не знаю. А вот проход действительно
можно открыть.
Кощей задумчиво барабанил костлявыми пальцами по своим доспехам,
переводя хитрый взгляд с Толи на Риту:
— Давайте вы мне покажете, как работает кристалл. И где
находится то место, в котором пересекаются миры.
Толя и Рита переглянулись.
— Просто отдайте нам кристалл, Добрый Кощей, — попросил
Толя. — И мы пойдём своим путём.
Громыхая доспехами, Кощей встал с трона. Вытянул из ножен
огромный меч и наставил на Толю:
— Не хотите по-хорошему, негодяи? Верлиока, взять их!
Прицепив палицу на пояс, великан Верлиока сделал шаг вперёд. Под
поступью его тяжёлых ног задрожал пол. Единственный глаз Верлиоки
дико вращался, когда он расставил руки, готовясь схватить Толю и
Риту.
— Хватай их, хватай! — раздражённо крикнул Кощей.
Дети попятились, а Чудо-юдо выпорхнуло из-за их спин:
— Ах, я-то тут при чём? Я вообще не с ними. Дайте пройти…
То есть пролететь… Что за коллапс?
Но Верлиока ухватил Чудо-юдо, и придавил ногой к земле. Потом
сграбастал ручищами Толю и Риту.
Подняв всех троих, понёс к трону Кощея. Тот нетерпеливо
поправлял корону, которая сдвигалась на его морщинистый лоб.
Тогда Толя взял Риту за плечо, а Рита схватилась за Чудо-юдо.
Толя вынул из кармана дудочку, подаренную Бабы Ягой, и приложил к
губам.
— Отбери! Отбери немедленно! — завизжал Кощей. Видимо, он
догадался о чудесном свойстве этого предмета.
Толя пронзительно дунул, заглушая визг Кощея.
Стены дворца и фигуры придворных размазались, словно их сдуло.
Толя, Рита и Чудо-юдо оказались в пустой темноте. Несколько секунд
они трепыхались в ней, а потом полетели вниз. Вокруг них, как
декорации в кукольном театре, выросло пшеничное поле, появилось
синее небо и крыши деревенских домов.