Я также не ожидал, что меня побеспокоят в тот вечер, будь то
приспешники ростовщика или кто-то еще. А если и случится вторжение,
незваный гость или что-то в этом роде, то Максиму придется
справляться самостоятельно. Что касается меня, я выбрал место на
потертом ковре в середине комнаты и принял медитативную позу.
Когда я был молод, мне требовалось удручающе много времени,
чтобы успокоить разум, осознать свое средоточие и энергоканалы. Еще
больше времени ушло на то, чтобы научиться правильно открывать
энергоканалы для принятия свободно плавающей маны из окружающего
мира, очищать ее в своем средоточии и перераспределять по
необходимости.
Но теперь я мог делать это гораздо легче. Потребовалось не более
пары глубоких, размеренных вдохов, и я сразу достиг нужного
состояния покоя. С уже открытыми каналами, в состоянии, подобном
трансу, вытащил пробку из маленького флакона.
Будь я человеком с не более чем обычным даром, готовящимся к
дуэли, выпил бы всю склянку сразу и надеялся, что мое средоточие
достаточно сильно, чтобы выдержать внезапный приток силы, не
угаснув. Затем я бы направил все это через свои каналы ко всем
частям системы без различия.
На короткое время стал бы неудержимой силой.
Но потом, когда мана в моей системе рассеялась бы, я остался бы
без дополнительных преимуществ. Только с уязвимостью в самом ядре
моей души и, возможно, с повреждением средоточия в придачу.
Бутилированная мана, которую купил Максим, была слишком ценной
для такого расточительного применения. Поэтому вместо того, чтобы
выпить всю склянку, я наклонил маленькую бутылочку и позволил
мельчайшей капле маны упасть на язык.
Эффект был как удар тока. Мана в бутылке могла быть не такой
чистой, как та, что была доступна в моем мире, но на моем текущем
уровне этого было достаточно.
Мой язык ощущался так, будто я окунул его в кислоту, не заботясь
о безопасности. Это было похоже на то, что моя плоть горела, жжение
быстро распространялось по горлу и дальше, пропитывая мою плоть.
Сердце стучало в груди так громко, что звучало как барабаны, а
ладони и лоб покрылись потом, струйка которого стекала по
позвоночнику к пояснице.
Неподготовленному практику не оставалось бы ничего, кроме как
стиснуть зубы и терпеть. Но я был далек от неподготовленности. Хотя
прошло очень много времени с тех пор, как приходилось прибегать к
таким методам, я все еще знал, как заставить это работать.