Дворец местного царя оказался
значительно больше и удобнее, чем тот, что был у меня на Сифносе, и
я глубоко задумался. Я ведь так и не решил до конца, где именно
осяду. С одной стороны, Милаванда – это плодородные земли и путь
вглубь Азии, а с другой – на кой черт мне этот путь нужен? В этой
самой Азии сейчас творится натуральный апокалипсис, в котором
рубятся кочевники и мелкие княжества, на которые рассыпалась
держава хеттов. Осесть на Кипре, конечно, куда выгодней и
безопасней. Я планирую взять под контроль море, а Кипр – это то
самое место, куда будут сходиться потоки товаров из Аххиявы,
Финикии, Аравии, Египта и Вавилонии. И медь! Медь всему голова. В
окрестностях Энгоми чудовищно богатые рудники. Только вот
плодородных долин на Кипре всего одна – Месаория, и она довольно
засушлива.
Собственно, на весь огромный остров
единственная нормальная река – Педиеос, на которой и стоит город
Энгоми, но она превращается летом в едва заметный ручеек. Остальные
и вовсе пересыхают. В общем, с точки зрения сельского хозяйства
Кипр – слабое подобие Милаванды или Македонии, а о водяных колесах
и мельницах придется забыть. Хотя… Римляне же как-то умудрялись
снабжать города водой. Акведуки строили, трубопроводы прокладывали.
Там ведь даже бани были. А я чем хуже? Я тоже баню хочу. Решено! На
Кипр! А этот дворец пусть станет чем-то вроде областной
администрации и резиденцией здешнего архонта. Бывший воин, выросший
в хижине, сплетенной из лозы, это заслужил. Вот он, стоит передо
мной и преданно поедает глазами. Я кивнул ему, сделав вид, что
только что заметил.
Нелей, один из сотников фаланги,
кисть которого после ранения почти не гнулась, склонил голову.
Мужику и тридцати нет, а он покрыт шрамами с головы до пят.
Вырезанные стрелы, след от удара копья, длинные рубцы от кинжала, а
теперь вот камень раздробил кости на левой руке. Держать щит он
больше не может, пальцы едва гнутся. Рядом с ним стоит юноша лет
шестнадцати, сын гончара с Сифноса, отмеченный мной за цепкий ум и
необыкновенную память. Его зовут Терон, что значит крепкий,
выносливый. Но, вопреки имени, он не крепок и не вынослив.
Напротив, он щуплый и худой до того, что даже сытная кормежка в
школе не смогла этого исправить. Я хотел его наставником сделать,
но растущая держава требует грамотных людей. И верных, таких, как
он. Терон, не раздумывая, присягнул Морскому богу, навсегда
попрощался с родными и сел на мой корабль. Теперь тут его дом. Или
там, где я ему прикажу.