Вместе с невесть куда исчезнувшими первоначальными ландшафтами
пропала, понятное дело, и Жекина «Газель».
«Хм, не туда повернул, что ли?» — подумал Жека и оглянулся. Да
нет, шёл сюда он именно этим путём, и свет из окна падал на
присыпанную снегом землю точно так же, как и раньше.
Сбитый с толку, Жека почувствовал, как закружилась голова, и
опёрся рукой о стену. Стена была настоящая — твёрдая, шершавая и
холодная.
— Такая вот канитель, братишка, — послышалось за спиной. — Такая
вот канитель…
Подошедший толстяк в клетчатой рубахе тронул Жеку за плечо,
заглянул в лицо. У него были ясные печальные глаза и безобидный нос
картошкой. Пахло от толстяка табаком и маринованными огурцами, а
ещё лёгким и ненавязчивым водочным перегаром.
Толстый местный человек протянул Жеке сигарету, но Жека этого не
заметил — Жека смотрел во все глаза в холодные, осыпающиеся снегами
пространства. Ноги его сами собой потопали вперёд. «Ну куда ты,
блин», — пробормотал толстяк и пошагал за Жекой. Но Жека, внезапно
развернувшись и едва не врезавшись в толстяка, устремился, прыгая
по снегу, обратно к дверям.
— Что здесь творится? — хрипло проговорил он, врываясь в
помещение и обводя присутствующих отчаянным взглядом. — Где моя
машина?
Машина была не его, хозяйская, но это, конечно, не имело
значения.
От Жекиных нервных слов люди в комнате прервали беседу и
поморщились. Охранник сделал шаг, но, вопреки ожиданиям, грудью не
попёр — решил, видимо, что с проблемой в виде Жеки должен
разбираться кто-то другой. А всклокоченный светловолосый паренёк в
свитере с высоким горлом посмотрел, кажется, даже сочувственно.
Тип с продолговатым лицом и в пиджаке, что раньше говорил Жеке
расслабиться, толкнул парня в подлокотник кресла, ухмыльнулся со
значением:
— Ну давай, расскажи ему.
Паренёк завозился, посмотрел на остальных: «Я?». Двинул по столу
белую в красный горошек чашку, проговорил тихим и каким-то
невесёлым голосом:
— Здесь проводится некоторый эксперимент. Вас выбрали для
участия.
Жека быстро задумался. Эксперимент? Понятно. Вернее, непонятно,
но жутковатые оптические иллюзии на улице обещали как-то
объясниться, и Жека украдкой вздохнул с облегчением. И даже ощутил
интерес. Вместе с тем, воспоминания о пережитом испуге заставили
рассердиться.
— Я ни на что не соглашался, — оглядел он поочерёдно всю эту
компанию, на него смотрели в ответ, выражения лиц были Жеке
непонятны. — Что ещё за эксперимент? В чём он заключается? И
сколько это займёт времени?