— Воооолк, — в отличие от меня, тетушка Бри бежать не смогла, но воспользовалась своим главным оружием — неистовым воплем. — Чёрный! Чёрный волк!
Я почти не слышала ничего, кроме стука своего сердца и сбившегося дыхания. Я глотала ртом холодный воздух. Голова кружилась, но ноги мчали меня сами. Вперед, только вперед!
Ветки деревьев хлестали по лицу и цеплялись за волосы, выдирая их клочьями. Платье за короткие мгновение превращалось в лохмотья, а я бежала и бежала, гонимая бешеным зверем. Волк, но до чего же огромный! Его лапы рвали когтями землю, он рычал и злился, что никак не мог поймать добычу.
Он уже почти дотянулся до меня, но внезапно земля под ногами ушла.
— Ай! — взвизгнула я, скатываясь по каменистому обрыву. Что-то больно впивалось в меня, я пыталась зацепиться за корни деревьев, но безуспешно.
Удар смягчила река. Я плюхнулась в мелководье, промочив ноги и платье. Когда попыталась встать, подскользнулась и ушла в воду с головой.
Вот прекрасно! Если я не умерла от воплей тетушки и острых зубов зверя, то обязательно скончаюсь от холода. Весна в этом году поздняя и затяжная. Пришлось сбросить плащ, подбитый мехом — последнее, что меня могло согреть. Он намок и толку от него почти нет, а вот шансы пойти на дно вместе с ним у меня оставались.
Как же мне повезло, что я умела плавать и частенько бегала по лесным окрестностям Легрина. Матушка всегда говорила, что во мне слишком много энергии, и поэтому я из-за своей непоседливости, казалось, бывала везде и сразу. Вообще я девушка бойкая. И упади я в обморок в обозе, уже давно бы взошла на алтарь богов, посвящая им свою душу.
Я выплыла на поверхность, сплевывая воду. Услышав затяжной волчий вой где-то сверху, я наконец-то начала успокаиваться. Он отстал! Не догонит! А вода смоет и изменит мой запах. Волк меня не найдет!
Мой запал поубавился, стоило мне выйти на берег. Мокрое платье облепило меня, а холодный воздух тут же окатил ледяной волной, забравшись под кожу. В заполненных водой башмаках ноги скользили по камням, и я несколько раз упала, расцарапав ладони и разбив колени. Когда-нибудь этот ночной кошмар обязательно должен закончиться.
Вот бы проснуться!
Эта мысль меня чуть не пригвоздила к месту. Мне снился подобный кошмар много раз, но я никогда не придавала ему значения. Только… я каждый раз просыпалась, видя позади себя дикие глаза волка.