Я оборачиваюсь, чтобы убедиться, что ни меня, ни этого негодника никто не видел и протискиваюсь через щель между статуей и стеной. Оказывается, тут не просто небольшая тёмная ниша, а целый коридор! И откуда Саймон знает все эти тайные ходы?
Поднимаю ладонь и пытаюсь применить те знания, которые я уже успела получить. Пальцы дрожат, плетение выходит неровным, поэтому мне несколько раз приходится пробовать, чтобы, наконец, запустить светлячка. Он выхватывает из темноты два бликующих глаза, после чего звучит недовольное «мр!» и эта пушистая морда убегает от меня дальше по проходу.
Мне остаётся только поспешно следовать за ним, пока мы не добираемся до узкой винтовой лестницы, уходящей едва ли не вертикально вверх. Ну, если он ведёт меня непонятно куда!
Еле переставляю ноги к концу подъёма, сердце готово выпрыгнуть из груди, по спине стекает тонкая струйка пота, а пить хочется так, будто сто лет не пила. Вот она, расплата за долгое отсутствие нормальной физподготовки!
Но как только я осматриваюсь по сторонам, всё это моментально вылетает из головы. Мы на главной часовой башне.
Прямо над моей головой огромный сложный механизм с кучей шестерёнок, рычагов и маятников. Что-то щёлкает, поскрипывает, стучит и постоянно движется.
А через окна виден такой простор, аж дух захватывает. Бескрайние леса и даже сереющую полоску моря далеко у горизонта. Да уж, отсюда немного другой вид, нежели с той крыши.
— Я знал, что тебе понравится, — довольно мурлыкает Саймон и залезает на подоконник. — Тут красиво, ну и не так холодно и скользко, как на крыше. И лишних ушей нет.
Я закатываю глаза, вздыхаю и пристраиваюсь рядом.
— Ты знаешь, что с Тенгером? — спрашиваю напрямую, потому что смысла скрывать своё беспокойство от Саймона нет никакого.
Он морщится и качает головой.
— Нет. Все молчат и делают вид, что ничего не происходит. А ты? Что-то чувствуешь?
Я в очередной раз за все эти дни прислушиваюсь к ощущениям и понимаю, что там глухо. Веду плечом.
— А император?
— Знаю только то, что он жив, потому что о смене власти никто не заикается. Да и метки у ребят никуда не делись. Ведь у тебя тоже?
Я поднимаю запястье и чуть сдвигаю браслет, чтобы посмотреть. Нет, мне такой радости наша императорская туша мне не доставляет, метка на месте.
Тяжело вздыхаю и прислоняюсь лбом к холодному стеклу, отчего оно мгновенно запотевает.