— Ничего страшного! Мы же не
насмерть.
Вален успокоился, изгнал лишние мысли,
и атаковал вновь. Кукла защищалась и отступала. Покрывавший её
белый доспех на поверку оказался гибким и относительно мягким,
скорее вправду множество слоёв плотной бумаги, чем металл, в него
можно было бить, не опасаясь, что только кулаки себе отобьёшь. И
двигалась она чуть медленнее, чем Вален. Вот только достать до
чего-то, кроме подставляемых под удары рук и предплечий, у Валена
не получалось. Казалось, что кукла видит все его приёмы насквозь и
заранее начинает уклоняться от атак, либо отводит их в сторону
плавными, экономными движениями. Вдобавок, она была
неутомима.
Когда несколько минут спустя Вален
отступил и уселся на траву, чтобы восстановить силы дыхательным
упражнением, Арама встала:
— Вижу, что ничего страшного с тобой
нет. Продолжай сколько хочешь. Пойду в дом, не буду тебя
смущать.
Вален стёр пот, стекающий по лбу из
промокших насквозь волос, и благодарно кивнул. Пока Арама была
рядом, он не решался экспериментировать с приёмами, которые,
похоже, не принадлежали прежнему Валену. Теперь — другое дело.
Когда обычные умения человека бессильны, вполне логично изобретать
новые уловки. Вряд ли даже Арама могла понять, что на самом деле
они для Валена не новы, пользуясь одним лишь слухом. Да ещё из
дома.
Первый приём, который Вален решил
попробовать, был, скорее, детской хитростью. Не вставая с земли, он
постарался медленно, сдвигаясь каждый раз на волосок, подвинуться к
кукле для внезапного удара. Потратил минуты три только чтобы
увидеть, как она отступила назад — прежде чем он подобрался
достаточно близко. Не дал волю злости, подкрадывался ещё с минуту —
затем метнулся вперёд как распрямляющаяся пружина, ударил ногой
вдоль земли — кукла избежала подсечки лёгким прыжком. Вскочил,
стремительно бросился на куклу, чередуя обычные удары с более
коварными и жестокими. Пинок в пах– мимо. Затем — выпад пальцами
туда, где у человека глаз. И тут он чуть не заорал от боли, когда
кукла перехватила его пальцы и заломила так, что пришлось встать на
цыпочки, пытаясь избежать вывиха. Кукла отпустила его и он
прикинулся, будто отступает — но тут же устремился вперёд, в
надежде обхватить ей ноги и опрокинуть. Покатился по траве, даже не
заметив, на какой именно бросок попался. Сел, восстанавливая
дыхание.