Да, я боялась. Если не за себя, то за людей, выздоравливающих в моём королевстве. Кто знает, как долго нужно давать людям эликсир.
Об императоре ходило много страшных слухов, разной степени абсурдности, но в один я верила безоговорочно: предательства он не прощает, карает лично и страшно.
— Я не верю тебе, — сказала я.
Блондинка скривилась. Она наклонилась ко мне ближе и прошептала:
— Твой бывший жених делал тебе предложение после лекции артефакторики у крыльца университета, на тебе было зелёное платье, и ещё он сказал, что ты похожа на чёрную орхидею у королевского пруда.
Кажется, моё сердце на несколько мгновений перестало биться. Именно так он и позвал меня замуж. Об этом никто не мог знать, кроме Лучано… Но Лучано погиб!
Лаура сказала, что у меня во дворце императора есть друзья, может, мой жених подготовил всё к тому, что я попаду во дворец и рассказал об этом своим друзьям? Чтобы я точно знала, что они связаны с Лучано?
— И каков план? — холодно, стараясь ничем не выдать своих эмоций, поинтересовалась я.
Лаура завела меня в беседку, а потом торопливо всё рассказала.
— Решайся прямо сейчас. Тебе специально подготовили одежду со штанами. Хорошо, что ты именно их надела, можно прямо сейчас в путь отправиться, пока Алессандро в кабинете работает, а у дворцовой стражи смена постов.
Как всё продумано-то…
— Нет, — подумав, ответила я, — даже если ты говоришь правду, я не пойду на это.
Лаура скривилась.
— Я тебе правду говорю! Здесь, в этой беседке есть старый проход, его нет ни на одной карте, про него ни Алессандро, ни даже Саверио не знает! Да и никто не знает, друзьям твоего жениха о нём тени нашептали. Путь под землёй очень долгий, зато надёжный, выводит далеко-далеко, к самым скалам.
Блондинка махнула рукой в сторону гор, которые виднелись вдали.
— Внизу тебя встретят, — продолжала убеждать она, — проводят к горам. Тебе помогут, Алессандро тебя не найдёт.
— Нет, Лаура, — твёрдо ответила я. — Я останусь здесь.
Развернувшись, я направилась к выходу из беседки, но тут что-то кольнуло меня в шею. Я подняла ладонь, чтобы коснуться шеи, но рука повисла, и я упала на мраморный пол беседки, глядя снизу вверх на улыбающуюся Лауру.
— Алессандро мой! Он только мой, песочная дрянь, — нараспев произнесла она. — А тебе надо к твоим друзьям, кое-кто тебя уже заждался.