Способность моей крови исцелять выяснилась случайно.
Я узнал, что Саверио — мой старый друг, один из немногих уцелевших — скрывал от меня свою болезнь. Ту самую проклятую болезнь, от которой так и не было лекарства.
Когда узнал, я орал на него так, что у меня пошла носом кровь, брызги попали в кубок с водой, стоящий на столе.
Саверио остановил мне кровь, а потом заявил «не переживай, я не тороплюсь к теням, я попью ещё твоей крови» и демонстративно выпил бокал.
Каково было наше удивление, когда спустя несколько часов после этого смертельные язвы Саверио стали зарастать прямо на глазах.
Мы проверили. Капля моей крови в любую жидкость действительно исцеляла больных.
Но не всех. Выяснили опытным путём. Проклятье отпускало лишь тех, кто признавал мою власть. Независимо, добровольно или после завоевания.
Моя кровь защищала лишь тех, кто признавал мою власть, а значит, и принимал мою защиту.
Так стала расти империя.
Пустынное королевство оставалось единственным вне власти империи, и единственной страной, где бушевала болезнь. Я не мог просто так дать им эликсир, он бы просто не подействовал.
Нужно было признание правителя, которому они дали право говорить за них, моего главенства, а значит, права их защищать.
Я предлагал королю пустынников добровольно войти в состав империи. Гордый король отказывался. Я был зол, плюнул бы, оставил бы их помирать, но ко мне явилась старая королева песков.
Предложенная возможность раз и навсегда прогнать князя из нашего мира захватила меня.
За месяц я уже знал практически всё о магическом даре песков, что можно было найти, и при этом ничего.
Песчаная бабка, как я уже давно называл её, посмеивалась и убеждала идти и забирать её внучку.
— Торопился бы, принц, — шептала она. — Вокруг неё годами мальчишка-маг вьётся, влюбляется она, король уже дал согласие на брак. Забирай, пока твоё сокровище из-под носа не увели.
Их королевство было зажато между пустыней и океаном. Стоило больших трудов найти тропы и пути, чтобы провести армию. Впрочем, к этому времени у меня уже были опытные выученные войска под железной рукой Витторио, моего главнокомандующего.
Бабка торопила не зря.
Моя армия стояла под стенами столицы, король был готов на сделку, а тени из дворца песчаников уже шептали мне о попытке недо-мага, того самого жениха, взять мою будущую жену силой.