Тут уж ничего не поделаешь. Даже
развесив мертвых бандитов по всем деревьям в стране, черные рты все
равно не закрыть. Люди в массе своей невежественны и глупы. А также
завистливы и склочны. Сколько доказательств невиновности не
предоставь — они будут говорить только то, что им ближе и удобней.
Уверен, все миры устроены подобным образом. По крайней мере, мой
родной мир мало чем отличается от этого.
Но мне плевать на мнение каких-то
оборванцев и недалеких личностей. Во всей этой ситуации важно то,
что реакция с моей стороны на действия моих врагов последовала
незамедлительно. Это сигнал всем остальным: Бойтесь! Возмездие
настигнет каждого!
Еще Ганс сообщал, что приток беженцев
в Гондервиль и марку постепенно иссяк. Все, кто смог добраться,
добрались. Остальных разворачивали обратно новые бергонские
землевладельцы. Они же присылали в марку послов с требованиями
больше не принимать беглых, на что Ганс дипломатично соглашался, но
продолжал принимать бедолаг, сумевших прорваться на север, убегая
от произвола новых хозяев.
Те, в свою очередь, грозились
завалить королевскую канцелярию жалобами на произвол маркграфа де
Валье. Собственно, это все, чем они могли меня напугать. Воевать
против меня никто из них не посмеет.
А что касается жалоб королю… Самым
настырным можно показать свиток, который мне дал Карл перед
походом: там черным по белому сказано, что я, как маркграф,
охраняющий север от теневых тварей, имею довольно широкие
полномочия. Конкретно о крестьянах там ничего нет, но кто сказал,
что они мне самому не нужны, дабы обеспечивать пограничное войско
пропитанием? Короче, пусть себе скалятся и гавкают — на большее эти
новые хозяева Бергонии не способны.
Их максимум — подослать забияк из
безземельных дворян, чтобы мутить воду в Гондервиле. Но и это у них
сработало не самым удачным образом: мои страйкеры вызвали особо
наглых провокаторов на дуэли, чем заметно проредили их ряды. Теперь
в Гондервиле временное затишье.
Кстати, там же были схвачены
лазутчики аталийцев, прибывшие в город под видом купцов.
Вынюхивали, как обстоят дела на севере Бергонии. Сейчас эти
любознательные ребята сидят в темнице Форта де Грис, дожидаясь
моего возвращения.
Золотой лев активизировался,
прощупывает почву перед будущим наступлением. В том, что он и
молодой король Адриан не забыли обо мне, я нисколько не сомневался.
Даже если отбросить личные мотивы, перед нападением на Вестонию
оставлять у себя в тылу меня и моих людей было бы глупостью с их
стороны.