Впрочем, места в пещере хватало.
Скальные карнизы, увенчанные балюстрадами сталагмитов, уходящие во
тьму каменные колодцы и самой невообразимой формы крысиные лазы
щупальцами огромного спрута отходили во все стороны от кое-как
обжитых пространств. Несколько сотен человек, многие из которых –
ветераны, имевшие за плечами тот или иной боевой опыт и парочку
уровней, деловито бродили в ультрафиолете магического освещения.
Никто не истерил, не жёг костры, отравляя воздух грибными спорами,
а неизбежно возникающие конфликты пресекались быстро и жёстко. Чаще
всего к общественным работам привлекались и зачинщики, и
пострадавшие. Совместный труд, как известно, сближает.
В общем и целом собравшийся под
стягом Демоса контингент создавал впечатление гораздо более
обнадёживающее, чем тот сброд, что я имел неудовольствие наблюдать
полторы недели назад. Про стяг Демоса, это я не для красного
словца. Божественный Маяк гордо реял посреди просторной каменной
галереи, оповещая всех и каждого, что Большой Брат смотрит за ними.
Усмехнувшись собственным мыслям, я вызвал в интерфейсе те строки,
что появились там при пересечении незримой границы:
Внимание! Вы находитесь в
зоне действия Божественного Маяка. Установлены правила
условно-безопасной зоны. Демос наблюдает за вами!
– Не теряй больше, – карта-ножны
катаны вернулась к ожившему после недавнего развоплощения
Заступнику. В моём распоряжении из клинкового оружия остался только
непривычный в обращении и плохо подходящий для каменных коридоров
полуторник, по-простому – бастард. Благо, хоть Маркус в своё время
не стал потакать собственным комплексам. Меч имел вполне разумные
габариты, а общая его безыдейность компенсировалась повышенной
универсальностью.
Пользуясь безлюдностью полутёмного
коридора, принял непривычную стойку и произвёл несколько пробных
движений. Вывод сложился неутешительный. Пожалуй, я мог бы
приноровиться к весу и балансу клинка, в результате недельных
тренировок достигнув, скажем, нижней планки текущего уровня
владения мечом. Но уйти от подспудного чувства
неправильности, неподходящести, боюсь, просто не выйдет. Только
перетерпеть, мирясь со снижением боевой эффективности. Хочешь не
хочешь, а узкая специализация давала о себе знать.
Осенённый внезапной идеей, я достал
из сумки жалкий огрызок своей одноручной «иглы» и скормил его
оружейной карте. Результат несколько обнадёжил. Время
восстановления оружия снизилось на треть, до восьми месяцев. Но,
как и следовало ожидать, в стратегическом плане это ничего не
меняло. Пообещай Система отремонтировать меч за неделю, мне всё
равно пришлось бы искать замену – оружие требовалось здесь и
сейчас.