Бродить по школе под конвоем двух профессоров, тщательно
прислушиваясь к каждому шороху, было не слишком весело. Флитвик
задумчиво молчал и вглядывался в густые тени в нишах. А Снейп
мученически закатывал глаза каждый раз, когда Гарри врезался в
доспехи или наступал себе на мантию, но едких комментариев не
отпускал и на гриффиндорские баллы не покушался. Конечно, компания
Рона или Драко подошла бы для подобных прогулок куда лучше, зато
под защитой двух профессоров Гарри получил возможность законно
бродить по вечернему Хогвартсу. А посмотреть там было на что.
В один из вечеров они встретили человека, с удивительной
скоростью передвигавшегося по замку на четвереньках. Профессора
немедленно начали швыряться в него неизвестными Гарри заклинаниями,
но человек внезапно исчез, словно растворившись в воздухе. Пару раз
они натыкались на Хагрида, волочащего неведомо куда то дохлую овцу,
то упирающегося козла на веревке. Отвечать на вопросы о том, что
все это значит, лесник не желал, отговаривался поручением Дамблдора
и сматывался с удивительной для такой громадины скоростью. А
однажды Флитвик углядел в дальнем конце коридора нечто, похожее на
огромное бревно. Пока профессора тихо ругались, кто пойдет
проверять, что это там валяется, а кто будет охранять Поттера,
бревно медленно втянулось в боковой проход. Снейп потом долго
сетовал на отсутствие пыли, так что даже следов на полу не
остается, но бревно так и не нашли.
И, конечно же, неизменным атрибутом вечерних прогулок был Филч.
Он то пытался разогнать сборище привидений, которые слишком громко
шептались, то примерял шлем от рыцарских доспехов, то тащил из
одного кабинета в другой огромное пыльное зеркало. И всегда его
сопровождала облезлая миссис Норрис, глаза которой неприятно
светились красным в полумраке коридоров.
Собственно Голос Гарри услышал всего три раза. Неведомая тварь
была по-прежнему голодна, зла и жаждала чьей-нибудь крови. Но как
профессора ни простукивали стены, какие бы заклинания они ни
применяли, понять, откуда доносится шипение, им пока не
удавалось.
В другое время ежевечерние отлучки Гарри, несомненно, привлекли
бы внимание однокурсников. Пришлось бы лгать, изворачиваться и
покидать гостиную тайком. Но не теперь.
Благодаря Симусу, который орал под кабинетом МакГонагалл как
голодный книззл, и Лаванде, которая не могла не поделиться этой
новостью с подругами с других факультетов, слава Перси как
Наследника постепенно расползлась по всей школе. Профессора
причастность Перси к происшествию с Колином отрицали. Но делали это
как-то неубедительно, так что им никто не поверил.