— А чего сердиться? — Грог пожал широкими плечами. Несмотря на прожитые годы, в его теле еще сохранилась недюжиная сила. И в племени его уважали не только за мудрость и способность общаться с духами. К тому же дедушка еще был превосходным знахарем. — Нужно думать, как успокоить соплеменников и изгнать из твоего тела эльфячью магию, пока тебя самого из племени не вышвырнули. Если народ взбунтуется, то ни я, ни вождь ничего не сможем сделать.
— Есть идеи, как это сделать?
Раз дедушка сам ко мне пришел, значит, что-то задумал. В этом они с Кусакой похожи. Наверняка он в детстве был таким же пакостником. Неспроста же знал обо всех наших проделках и мог легко найти виновника неприятностей.
— Я много думал. И пришел к выводу, что тебе не стоит проходить ритуал взросления. Твое время еще не пришло. Да и магию эльфов нельзя смешивать с силой предков. — Грог задумчиво накрутил на палец жиденькую бородку.
— Но дедушка, это же позор на всю нашу семью! — Я не хотела уступать Кидало место самого сильного воина. Потом всю жизнь придется терпеть насмешки от него.
— Я знаю, как спасти тебя от позора. — Он ободряюще улыбнулся. — Перед праздником объявлю, что ты должен пройти испытание, чтобы доказать свою невиновность. И если ты его выполнишь, то никто не посмеет и слова плохого подумать о тебе.
— Боюсь представить, что за испытание ты придумал, что орки даже думать плохо обо мне не смогут. — Взбудораженное воображение рисовало самые страшные картины, начиная от похищения королевы гигантских муравьев до похода на тролличье кладбище.
— Ничего особенного. Тебе всего лишь нужно добыть русалку, живую или мертвую. — Дедушка беспечно махнул рукой. Ну точно как Кусака.
— Русалку?! — Я в ужасе округлила глаза. — Так и скажи, что просто решил от меня избавиться!
— Не паникуй раньше времени. Вроде здоровый орк, а истеришь, словно эльфийская барышня. Это, наверное, их магия плохо на тебя влияет. И клыки тоже из-за нее не выросли.
— Легко сказать — не истери, а ты сам попробуй устоять перед песней русалки! — Я скрестила руки на груди и недовольно нахмурилась.
— Есть у меня одно средство. — Дедушка достал из-за пояса кусок воска. — На вот, заткнешь уши, перед тем как подойти к запретному озеру.
— Гениально! — усмехнулась. — Если б все было так просто, то всех русалок давно бы выловили любвеобильные орки. — Представив, как озеро заполонили хвостатые орчата — плод любви орков и русалок, я не сдержала ухмылки.