— Да, Сато-сан, — поклонился Хироши, чувствуя, как волна
облегчения накрывает его с головой. — Спасибо за понимание.
— Я не сказал, что понимаю, — холодно ответил Сато. — Мы обсудим
ваше опоздание после встречи. А сейчас — работать.
С этими словами он развернулся и зашагал к лифтам, оставив
Хироши стоять у турникетов с смешанным чувством облегчения и
тревоги. Казнь отложена, но меч по-прежнему висел над его
головой.
Хироши провёл пропуском по считывателю, и турникет пропустил его
в святая святых "Сакура Технолоджи". Поднимаясь на лифте на
двадцать второй этаж, где располагался отдел маркетинга, он пытался
собраться с мыслями и подготовиться к предстоящему дню.
Встреча с "Киото Электроникс" была критически важной. Эта
компания могла стать их крупнейшим клиентом в этом квартале, что
означало бы не только значительную прибыль для "Сакура Технолоджи",
но и возможное повышение для Хироши. Он работал над этой
презентацией неделями, анализируя данные, составляя графики,
оттачивая каждое слово в своём выступлении.
И вот теперь всё могло пойти прахом из-за одного опоздания.
"Соберись, Хироши," — приказал он себе, выходя из лифта. —
"Сато-сан дал тебе шанс. Не упусти его".
Офис встретил его привычным гулом голосов, стуком клавиатур и
жужжанием принтеров. Коллеги бросали на него любопытные взгляды,
некоторые кивали в знак приветствия, другие делали вид, что не
замечают его — классическая реакция на человека, который находится
в немилости у начальства. Никто не хотел рисковать своей шеей,
ассоциируясь с "меченым".
Хироши добрался до своего рабочего места — небольшого стола,
зажатого между кофейным автоматом и копировальной машиной, которая,
казалось, была запрограммирована издавать самые громкие звуки
именно в те моменты, когда он пытался сосредоточиться.
— Ты жив, — прошептала Аяко, его коллега, чей стол находился
напротив. Миниатюрная девушка с короткими волосами и вечно
удивлённым выражением лица наклонилась к нему. — Я думала, Сато-сан
уже скормил тебя акулам в аквариуме на первом этаже.
— Отложил трапезу на потом, — мрачно усмехнулся Хироши, включая
компьютер. — Встреча перенесена на одиннадцать.
— Тебе повезло, — Аяко покачала головой. — "Киото Электроникс"
сами опоздали. Их рейс задержали из-за погодных условий.
— Серьёзно? — Хироши почувствовал, как его брови взлетают вверх.
— Так я...