Хироши кивнул, не совсем понимая, что ответить на эту странную
фразу, и выскочил из такси. Лобби здания встретил его прохладой
кондиционированного воздуха и строгой тишиной, нарушаемой лишь
шелестом бумаг и приглушёнными телефонными разговорами.
У турникетов он на мгновение замешкался, доставая пропуск из
кармана. От спешки и нервов пластиковая карточка выскользнула из
пальцев и упала на пол. Хироши наклонился, чтобы поднять её, и в
этот момент услышал знакомый голос, от которого кровь застыла в
жилах.
— Такаяма-сан. Какая неожиданная встреча.
Хироши медленно выпрямился, сжимая пропуск в вспотевшей ладони.
Перед ним стоял Кэндзи Сато, его начальник — невысокий худощавый
мужчина с безупречной осанкой и таким же безупречным костюмом. Его
тонкие губы были сжаты в линию, а глаза за стёклами очков в тонкой
оправе смотрели пронзительно и холодно.
— Сато-сан, — Хироши поклонился так низко, как только мог. —
Прошу прощения за опоздание. Я...
— Сорок две минуты, — перебил его Сато, глядя на свои наручные
часы — тонкие, элегантные, наверняка стоящие больше, чем месячная
зарплата Хироши. — Сорок две минуты и семнадцать секунд опоздания.
Это новый личный рекорд, Такаяма-сан?
Хироши почувствовал, как горят его щёки. Десятки оправданий
вертелись на языке: сломавшийся будильник, проблемы с транспортом,
внезапное недомогание... Но он знал, что Сато не примет ни одно из
них. В конце концов, профессионал должен предвидеть все возможные
препятствия и планировать соответственно.
— Нет оправданий, Сато-сан, — сказал он, решив, что честность —
лучшая стратегия. — Я виноват и полностью принимаю ответственность
за свое опоздание.
На мгновение в глазах Сато промелькнуло что-то похожее на
удивление, но оно исчезло так быстро, что Хироши решил, что ему
показалось.
— Хм, — произнёс начальник, поправляя очки. — По крайней мере,
вы не пытаетесь оскорбить мой интеллект нелепыми оправданиями.
Это... освежает.
Хироши не был уверен, как реагировать на это почти-комплимент,
поэтому просто стоял, ожидая приговора.
— Встреча с клиентами из "Киото Электроникс" перенесена на
одиннадцать, — продолжил Сато, поворачиваясь к лифтам. — У вас есть
полтора часа, чтобы привести себя в порядок и проверить
презентацию. Я ожидаю, что она будет безупречной, Такаяма-сан.
Безупречной, вы понимаете?