Ночного леса я не боялся. По крайней мере, обычно. Конкретно здесь мне хотелось все время озираться, даже зная, что нас вместе с костром надежно укрывают самые сильные чары, которые я знал. Ни человек, ни зверь, ни чудовище, ни даже глупый комар нас за ними не увидит, не учует, не почувствует. И все равно мысль о том, что где-то там может бродить тварь, которая убила целую деревню чудиц, не давала мне покоя.
Постель у меня сегодня намечалась королевская. От влажности и холода меня надежно хранили суседковы чары, которые Батаня все же рискнул наложить после долгих раздумий, а мох здесь был таким толстым, что не всякая перина выдержала бы конкуренцию.
Что же касается твари… Я убедил себя в том, что нужно быть ну очень везучим чертовым отродьем, чтобы натолкнуться на нас в ночном лесу. Тем более что для того, чтобы заметить, на нас нужно было буквально наступить.
Пусть и не такой уж населенный, ночной лес все равно светился чудской синевой. То там, то тут вспыхивали синие всполохи — у самой земли, среди деревьев и высоко над головой. Устроившись со всем возможным удобством, я рассеянно следил за ними сквозь подступающую дрему, любуясь зрелищем, недоступным простому смертному, когда на меня вдруг шлепнулось что-то тяжелое. Вздрогнув от неожиданности, я резко поднял голову и увидел перепуганного Батаню. Прижавшись к моей груди, он теперь неотрывно смотрел в ту сторону, где далеко за лесом осталась деревня. Я осторожно сел, опуская его на колени, и посмотрел тоже.
Сначала ничего такого заметно не было — все те же всполохи, все та же ночная чудская суета. А потом я увидел. Та часть чащи, что была пока еще очень далеко от нас, не светилась, не играла голубыми вспышками. Словно один район большого города через пару кварталов вдруг оказался обесточен и окутан ночной темнотой. И темнота эта приближалась.
Несколько долгих секунд я пытался понять, что случилось, а потом осознал: лесные чудицы просто разбегались от чего-то. Или кого-то…
А потом в далекой кромешной темноте я увидел другое свечение. Пока еще едва различимое, мерцающее из-за того, что двигалось сквозь деревья, оно все же было отчетливого фиолетового оттенка.
Фиолетовый. Я видел такое совсем недавно на поляне, где кровь смешалась с рассыпанной чудью. Красное и синее вместе.