— Николай, не думал, что встречу вас здесь, — поджал губы граф
Чернов. — Это же официальное мероприятие, для уважаемых людей.
Да, другого я от него и не ожидал. Его открытая неприязнь ко мне
никуда не делась. И даже наш разговор по душам, когда я убедил его
повременить со свадьбой дочерей, на эту неприязнь не повлиял.
— Именно поэтому здесь вся моя семья, — холодно сказал я ему. —
А вам не стоит заводить скандал на таком вечере.
— О, я и не собирался, — тут же ответил граф Чернов. — Просто
удивился. Не знал, что ваш род теперь относится к уважаемым. Ваш
отец простой барон.
— Я вот вас лично не уважаю и, тем не менее, не удивляюсь вашему
присутствию здесь, — тихо проговорил я.
Мне не хотелось устраивать скандал, но и терпеть такие слова я
не был намерен. Хотя за такое Чернов мог и на дуэль меня
вызвать.
— Взаимно, — только и ответил Чернов.
Больше мне говорить было не о чем, и я отошёл от этой семьи к
своим родителям.
— Все на нас так смотрят, — вздохнул отец. — В лицо обмениваются
любезностями, но за спиной сразу начинают обсуждать.
— С этим ничего не сделать, — ответил я. — В открытые конфликты
не вступают?
— Нет, этого не было, — заверил отец. — А ещё твой брат куда-то
пропал, сразу как только мы пришли.
Я тоже обратил внимание, что он быстро куда-то ушёл.
— Думаю, просто пошёл поздороваться с кем-то из знакомых, —
предположил я. — Ничего страшного.
— Наверное, — неуверенно ответил отец.
В этот момент в зале началась какая-то суета, и гости начали
расступаться, образуя своеобразный коридор. Я понял, что прибыл
князь Меньшиков.
По образованному коридору гордо шествовала семья Меньшиковых.
Сам князь, Александр Александрович, был очень высокого роста, с
грубыми чертами лица. Он опирался на трость, хотя был ещё довольно
молод.
Его супруга, Дарья Даниловна, была его полной
противоположностью. Низкого роста, пухлая, с круглым лицом. Она
поддерживала супруга под другую руку.
Сзади шёл их сын, Олег Александрович, и дочь, Ольга
Александровна.
Я видел их семью в полном сборе впервые в жизни. Их часто
приглашали на различные мероприятия, но почти всегда они
отказывались. Вообще, слухов о князе Меньшикове ходило много. Как,
впрочем, и о любом человеке, занимающим такой пост.
Ходили слухи, что сам князь Меньшиков не чист на руку и берёт
взятки. Ходили слухи, что у него проблемы со здоровьем. Что
оправдывало наличие у него трости. Ходили слухи также о воровстве,
о любви к выпивке, о слабости к женщинам. В общем, не самая лучшая
репутация.