Навстречу им, как полагается, вышел граф Щербатов со своей
супругой.
— Приветствую, ваша светлость, — низко поклонился он. — Рад, что
вы смогли посетить мой приём.
Все гости синхронно также поклонились, как было принято.
— Не мог пропустить такое событие, — хрипловатым голосом заявил
Меньшиков. — Вы уже сообщили?
— Официально нет, хотя слухи в городе распространяются быстро, —
усмехнулся граф Щербатов.
— Тогда не будем тянуть, — заявил Меньшиков.
Вместе со своей семьёй он первым прошёл к постаменту, чтобы
сделать официальное объявление.
— Добрый вечер, господа, — начал он. — Рад видеть здесь столько
знакомых лиц. Сегодня мы собрались по одному грустному и
одновременно очень хорошему поводу. Наш город покидает уважаемая
семья, род Щербатовых!
Граф Щербатов скромно поклонился, стоя рядом с ним.
— Меня всегда охватывает печаль, когда такое происходит, —
продолжил Меньшиков. — Но вместе с этим, повод в этот раз хороший.
Граф Щербатов станет князем Ростова!
Гости возликовали и громко зааплодировали. Так, всё-таки слухи
оказались правдой. Я был рад за него, он всегда казался мне хорошим
человеком. Думаю, и князем он будет хорошим.
— Это главный, хоть и не последний сюрприз этого вечера, —
добавил Меньшиков. — Но не всё сразу. Сделаем паузу и насладимся
вечером. Объявляю вальс!
Раньше все балы и приёмы открывались танцем «полонез». Это
своеобразный танец-шествие, длинный и неспешный, в котором
обязательно участвовали все. Однако в наш век этим танцем многие
пренебрегали, считая его слишком скучным и неторопливым. И потому
первым танцем на всевозможных балах часто был именно вальс.
Князь Меньшиков в танце не участвовал, расположившись со своей
супругой за отдельным, выделенным им столом.
Остальные засуетились, приглашая себе даму на танец. Я разыскал
Анастасию и протянул ей руку. Та с готовностью отозвалась на моё
приглашение.
— Сегодня объявят о моём назначении помощником князя Меньшикова,
— кружась со мной в танце, поделилась она. — Я не рассказывала вам
раньше, потому что сама не была до конца уверена.
— Вы не обязаны оправдываться, — улыбнулся я. — Тем более, я и
сам об этом догадывался. Нужно будет получить дополнительное
образование?
— Юридические курсы, отец меня уже записал, — кивнула девушка. —
Буду совмещать шестой курс с ними. Если честно, я очень
волнуюсь.