Еще понял, что предложенная деревяшка
совершенно бы не помешала.
Выдержав паузу в три секунды,
синтбионт нанесла второй удар, чуть ниже первого, а после опять
через три секунды третий, четвертый и так до двенадцати, спускаясь
по спине сверху вниз. К последнему удару я лишь невероятным усилием
мог держать голову прямо, не роняя на грудь.
Медицинский гель уже наносили на
спину Пауле – после первого удара громко взвывшей. Я старался
стоять прямо, но в глазах помутнело и время превратилось в
бесконечность, разбавленную криками и рыданиями истязаемых инфант,
причем зрители к этому моменту совсем стихли.
Уводили нас из круга уже
синты-парамедики. Вышло их восемь, по двое на каждого. Меня взяли
было под руки, но я высвободился – делом чести было идти
самостоятельно, хотя видел я все размыто, воспринимая только желтые
линии. До капсулы добраться сил хватило, а дальше туман – пришел в
себя лежа на кровати лицом вниз. Почти сразу снова впал в
беспамятство, но совсем скоро опять очнулся от боли.
В нанесенном на спину геле
обезболивающего не было, или его действие регулировалось монитором.
Ночь тянулась гораздо медленнее, чем экзекуция, спал я урывками, по
большей части находясь в полубеспамятстве. Мысли путались, словно
щупальца попавшего в вязкую воду осьминога – полностью отключится
не давала боль, а окончательно прийти в себя истощение и усталость.
Основной мыслью, за которую в спутанном сознании получилось
зацепиться словно якорем, стало опасение, как я в таком состоянии
буду сдавать тесты.
К утру стало совсем плохо, я
несколько раз сваливался в бред. В видениях наблюдал рядом с собой
странную женщину – в скрывающей лицо венецианской черно-белой
карнавальной маске. Незнакомка сидела рядом, гладила меня по голове
и напевала без слов знакомую мелодию казавшимся таким родным
голосом.
Сквозь проблески разума я подумывал о
том, что если уже в первую ночь у меня начались галлюцинации, то
что дальше? Семь суток заточения под домашним арестом грозились
превратиться в растянутую экзекуцию, но все закончилось утром –
сразу после оповещения о подъеме появилась синт-парамедик и залила
мне раны на спине исцеляющим гелем с обезболивающим. После ее ухода
пришло системное оповещение, что наказание плетьми включает в себя
и последующую ночь – чтобы было время подумать о своем поведении и
решить, хочется ли испытывать подобное впредь.