Тенишев улыбнулся:
— Кто знает, возможно, вам предстоит
вписать своё имя на страницы истории. И следующее поколение
студентов будет восхищаться уже вами. Ведь, насколько я вижу, в
вашей голове бродят некие мысли о революционном перевороте в
технике.
Молодой человек смутился:
— Думаю, у каждого свежеиспечённого
инженера имеются подобные мысли, и я, разумеется, не исключение. Но
чем революционней идея, тем больше сил, средств и времени требуется
на её воплощение. Может статься, что на исполнение задуманного не
хватит и всей жизни.
— Жизнь, вы говорите?
Взгляд князя затуманился, будто бы
его сиятельство перенесся мыслью в неведомые дали, но продолжалось
это недолго. Хозяин очнулся от грёз и очень серьёзно взглянул на
гостя.
— Жизнь — штука непредсказуемая,
Андрей Егорович, уж поверьте мне на слово, — доверительно произнёс
он. — В любой момент она может выкинуть такой фортель, что никакому
фантазёру и в ум не придёт.
Тем временем на террасе вновь
появился дворецкий и в почтительной позе замер перед Тенишевым.
— Степан! — приказал князь. — Вели
приготовить комнату для молодого человека.
— Всё уже готово, ваше сиятельство, —
поклонился слуга.
— В таком случае проводи Андрея
Егоровича, да проследи, чтобы из машины принесли его вещи.
Дворецкий повернулся к молодому
человеку:
— Прошу следовать за мной.
Дождавшись, когда они скроются в
доме, князь обратился к дочери:
— И ты не медли. Приводи себя в
порядок и пяти часам приходи в гостиную. Сегодня съехались все
близкие, мама спрашивала уже трижды.
Варя на эти слова лишь
скривилась.
— Ты ведь знаешь: она тебя очень
любит, — попенял ей отец, — и втайне гордится твоими успехами, я-то
знаю. Но она считает, что род твоих занятий не пристал девушке из
благородной семьи. Даже пример твоей крёстной её не переубеждает.
Кстати, предупреди господина Веретенникова, чтобы подготовился к
расспросам. На него насядут все собравшиеся дамы и устроят допрос с
пристрастием, куда там господину Боголюбову. Он, часом, не сбежит
после такого?
— Вот и проверим, — улыбнулась
девушка.
Привстав на цыпочки, чмокнула отца в
щёку и убежала.
***
Гостей к приезду Варвары Владимировны
собралось столько, что немаленький особняк, скорее смахивающий на
дворец, вдруг стал несколько тесноват. По той же причине
торжественный обед пришлось накрывать в огромной, как гоночный
трек, столовой, обычно используемой лишь в дни больших приёмов.