- "Играй собой"? -
догадался я. - Она был здесь в цифровом отпечатке собственного
тела, поэтому и случился сбой из-за...
разукомплектования?
- Мы разбираемся в
этом, - ушёл от ответа алхимик. - Просто займитесь делом! Убийца
ушёл через астрал. Отыгрывает демонического метаморфа, это всё что
пока о нём известно.
- Выследить его
будет непросто.
- Именно поэтому и
вызвали вас!
Именно поэтому?
Вовсе нет.
Меня вызвали по той
простой причине, что я не состоял в штате, а был человеком со
стороны. Вольным стрелком.
Формально убийца не
нарушил никаких правил Игры, режим PvP был одной из её главных
фишек. К тому же администрация меньше всего нуждалась в публичной
огласке столь неприятных инцидентов. Но и терпеть проблемных
игроков никто не собирался. Прокачанные до невозможности
извращенцы, серийные убийцы и сталкеры, преследующие виртуальных и
реальных знаменитостей, вредили бизнесу, и к ним отправляли людей
вроде меня.
Охотников за
головами, если угодно.
Проще простого
сделать жизнь другого игрока невыносимой, раз за разом убивая,
лишая опыта и выгребая под чистую накопленные за время игры
артефакты. Я тоже сталкер, только преследую очень-очень плохих
парней. Плохих даже по меркам царящей в Игре
вседозволенности.
- Приступайте! -
поторопил меня алхимик.
Я приложил ладонь к
липкому полу, затем провёл ей в воздухе размашистый круг. Кровавая
полоса зависла в воздухе, и заклинание прорезало игровую
реальность, открывая проход в астрал. В лицо повеяло жутким
холодом, но я спокойно шагнул в окно и очутился посреди
беспредельной пустоты. Лишь мягко светились силовые линии да
летающими островами дрейфовали цифровые клочья
реальности.
Бездна присосалась
ко мне сотней невидимых щупалец и начала быстро высасывать ману, но
доступ к божественной магии сделал запасы колдовской силы воистину
безграничными, поэтому я спокойно и без всякой спешки прочитал
поисковое заклинание, связывая кровь жертвы на своей руке и кожу,
забранную убийцей в качестве трофея.
Алые капельки на
пальцах забурлили и тончайшей красной нитью протянулись в неведомую
даль. Я быстро ухватил её, и в тот же миг меня дёрнуло и потянуло
через бездну. Потянуло быстро и резко, словно толкнула в цель
натянутая до предела струна арбалета.
Астрал смазался в
серую тень, магия крови стремительно и безостановочно помчала меня
по следам убийцы, это и подвело. Едва заметная чёрная точка впереди
в один миг превратилась в растёкшуюся в пространстве чернильную
кляксу, множество призрачных отростков устремились навстречу, желая
обхватить и растворить в себе.