[2], люди по домам стараются
сидеть. Малый отряд может идти в хорошую погоду. А ночами, в
сильные морозы и во время снегопадов может у костров греться. Но
большой и сильный просто вырубит все кусты и деревья.
— А потом?
— У них будет мало времени, надо
успеть вернуться до сева, иначе будешь с железом, медью и серебром,
но нечего будет кушать. Так что нападут, обязательно нападут, ты
прав. Но мелкие шайки, способные просочиться мимо внимания вождей
наших соседей, мы готовы будем встретить. А у крупных отрядов будет
всего месяц между морозами и севом.
Логично. Получается, война нас ждёт,
скорее всего, не сразу, а в марте и первой половине апреля. Это
хорошо, можно подготовиться. Но дед, как оказалось, ещё не
окончил:
— А может, и не будет набега. Великая
армия собрана и ищет встречи с Искандером Двурогим. Офицер из
крепости сказал, что битва состоится этой осенью. И что у
западников на этот раз нет шансов, потому что Персия собрала
войско, в котором людей больше, чем живет народу во всей Армении.
Искандеру невозможно устоять. Если его вынудят к битве, наш царь
вернётся уже зимой и сможет выделить достаточно стражников.
Получается, больше трёхсот тысяч
воинов? И битва уже этой осенью? Битва при Гавгамелах, не иначе…
Чёрт, только этого не хватало! Я точно помнил, что она состоялась 1
октября 331 года до нашей эры. Александр Македонский нанёс
поражение персам, а империя… Как там звали тогдашнюю династию?
Неважно! Важно, что держава персов распадётся. Похоже, предстоит
«парад суверенитетов» и прочие «прелести» времен развала Великих
держав. Смута, постоянные грабежи и войны, множество локальных
конфликтов, а кое-где — и гражданские войны.
Как я там думал в самом начале?
«Попал, так попал!»? Это я ещё совершенно не понимал всю глубину…
Неоднозначности ситуации, скажем дипломатично. Похоже, готовиться
надо не только к набегу.
***
После таких новостей я большую часть
ночи не мог заснуть, поэтому утром отпросился у деда на «пообщаться
с предком побольше». Для чего мне, якобы и нужно место, где меня
никто не побеспокоить. Это было особенно актуально после
возвращения целой толпы народа. Жили и так достаточно скученно,
часть домов при весеннем набеге была сожжена, и их не стали
восстанавливать. А теперь все просто друг у друга по головам
ходили. Но команду Тиграна выполнили безоговорочно. Так что я, с
Диким и братцем своим Ломоносовым отправились к месту добычи и
выпарки соли. Они — работать и охранять, а я — в хижину.
Традиционно сдвинул две лавки, улёгся на них и задал славного
храпака. Проснулся незадолго до обеда, бодрый и готовый к
свершениям. Итак, что я могу? Теоретически — очень многое. Дайте
мне время, деньги и толковых помощников, и я организую производство
чего-нибудь поразительно убойного. Чего именно? Выбор широк:
арбалеты, осколочные гранаты с бризантной взрывчаткой и тёрочным
запалом, картечницы, зажигательные снаряды и ракеты.