— Этот священник не злой, мама. Он
не собирается как-то вредить нам, — успокаивающе сказал Северус,
осторожно коснувшись ледяной руки матери. — Ну хватит тебе
нервничать. Посмотри вокруг — все уже расходятся. Пошли домой, а то
здесь стало слишком душно.
Сначала Эйлин шла медленно, словно в
тумане, но постепенно шаги женщины становились увереннее. К тому
времени, когда они достигли окраин, казалось, будто это Эйлин ведёт
Северуса, а не наоборот.
— Начальство Тобиаса выдало мне
немного денег, чтобы мы могли нормально прожить, пока я не получу
от государства выплату по утрате супруга, — сказала Эйлин, когда
они вошли в дом. — Так что скоро мы отправимся с тобой в Косой
переулок. Надо будет купить тебе собственную палочку и всё
остальное, что полагается к учёбе. Иди отдыхай, а я, пожалуй,
займусь зельями, всё равно не усну.
Северус молча кивнул и направился к
себе, но едва он прилёг на кровать, как в окно со стуком ударил
небольшой камешек. Подойдя к оконному проёму, Снейп различил в
сумерках три знакомые фигуры.
— Спускайся, Север, — махнул рукой
Джон Хардман, едва только заметил его бледное лицо, появившееся в
полумраке оконного проёма.
Снейп махнул рукой и, осторожно
спустившись по лестнице, прокрался к выходу. Впрочем, мать уже
закрылась в подвале, чтобы наварить больше зелий на продажу, и
ничего не услышала.
— Ну как ты, дружище? — полушёпотом
загомонили приятели, едва за ним тихо щёлкнула дверь. Снейп
нейтрально буркнул, что с ним всё нормально.
— Пошли тогда на наше место, а то,
не дай бог, твоя мать нас услышит, — предложил Джон Хардман.
Северус молча кивнул, пожал
протянутые руки друзей и вместе со всеми зашагал к заброшенному
складу, стоящему на краю пустыря. Неделю назад они превратили одну
из комнат на втором этаже в своё тайное убежище, тщательно очистив
всё вокруг от пыли и паутины.
Темнота склада встретила их скрипом
ступеней, словно старая знакомая. Уже через минуту Билли Стабс, ещё
один жилистый паренёк из их компании, чиркнул спичкой, и пламя
свечи, заботливо установленной в жестяную банку, заколебалось,
отбрасывая неровные тени на стены. Огненные блики заплясали на
лицах детей Паучьего тупика, устроившихся вокруг круглого стола,
словно рыцари из старой сказки о Мерлине и Артуре.
— Я скоро уеду на целый год, —
признался Снейп, не глядя на друзей. — Мать отдаст меня в
школу-пансион осенью. Говорит, это где-то в Шотландии. Вроде как
она сама там раньше училась… И как оказалось, директор её тоже не
забыл.