Мы спустились по крутой каменной лестнице и вошли в темницу.
Стены здесь были грубо вырублены из камня и на них всё ещё
виднелись следы копоти. Я чувствовала, как по спине пробегают
мурашки. Место, где люди когда-то испытывали невыносимую боль,
вызывало у меня неприятное ощущение и заставляло ускорить шаг.
Мы дошли мимо пустых камер до пыточной и тихое пение Амброзия
донеслось до нас из-за тяжелой деревянной двери. Он напевал с
легким присвистом, увлеченно работая над кроем платья. Я осторожно
заглянула в окошко и увидела, как он, сосредоточенный и
вдохновленный, склонился над тканью.
Амброзий был погружен в работу. Его руки ловко двигались,
ножницы легко скользили по ткани, отрезая лишний сантиметр шелка.
Перед ним лежал раскрой великолепного платья. Ткань была
насыщенного синего цвета, переливавшегося в свете свечей. По подолу
и рукавам вились тонкие серебряные нити, складывающиеся в сложные
узоры. Амброзий как раз колдовал над тем, чтобы получше соединить
причудливый орнамент.
Юджин заметно нервничал, снова начал переминаться с ноги на ногу
и теребить рубаху. Я заметила его беспокойство и мягко
попросила:
— Юджин, подождешь меня за дверью?
Он с явным облегчением кивнул и, пробормотав что-то невнятное,
быстро вышел за дверь. Вежливо постучавшись, я вошла.
Амброзий встретил меня с приветливой улыбкой.
— Доброе утро, Элиана, — сказал он, отрываясь от своей работы. —
Проходите, у меня для Вас кое-что есть.
Он жестом пригласил меня подойти ближе к столу, где лежало
великолепное платье.
— Смотрите-ка, я не ошибся! Синий Вам очень к лицу, — продолжил
Амброзий, внимательно оглядывая меня. — Скоро драконий день, во
дворце устраивают ежегодный бал. Я уверен, что Вы произведете в
этом платье настоящий фурор.
Я посмотрела на платье и невольно представила себе королевский
бал. Музыка, свечи, шампанское, смех и танцы. Когда я в последний
раз была на балу? Кажется, это был выпускной Виктора.
Воспоминания нахлынули на меня так внезапно, что я не успела
защититься.
В тот день я чувствовала себя так же неловко, как и в первый
день в Академии. Перешитое розовое платье матери было очень милым,
но решительно не подходило мне. А, может быть, я просто не создана
для нарядов. Шерстяные практичные платья, клетчатые юбки с
карманами, льняные сарафаны. Нежный розовый шелк лишь подчеркивал
мою простоту.