Ивка отломила кусок пирога, помялась,
протянула поближе к широкой темной морде. Пес недовольно чихнул и
чуть приподнял в оскале верхнюю губу, обнажая влажные клыки. Ивка
попятилась.
– Подлизаться хочешь? Ничего не
выйдет. Они ученые. И веди себя хорошо, а то загрызет
ненароком.
Мальчишка весело засмеялся своей
глупой шутке.
– Господин пес, отведите эту тетку к
дому бабки Почуйки. А то заблудится ненароком.
Пес задумался на мгновение, а потом
подтолкнул Ивку крупом в бок, направляя в сторону синих ставен.
Попробуй, не подчинись!
– Иду-иду, – подхватилась Ивка. –
Только если дорого окажется, я не останусь, господин пес, так и
знайте.
Угол у бабки Почуйки пришлось делить
с двумя девицами из близлежащего городка. Девицы были сестрами,
шумными и скандальными. Они то ссорились, то мирились, то
целовались липкими от сахарных петухов губами и, со своими чуть
навыкате белесыми глазами, гладкими волосами и вечно приоткрытыми
ртами, были похожи на двух болтливых карасей.
Узнав, что Ивка из Милограда и
тяжелая ребенком, и незамужняя, девчонки прониклись к ней жалостью
и напились дешевого кислого вина за ее здоровье.
Потом их рвало у маленькой вонючей
уборной на дворе. Сестры вернулись в дом красные, влажные и,
наконец, притихшие.
Девчонки с завистью глазели на новое
Ивкино платье, щупали, цокали языками. Им самим такое было не по
карману. Сестры ограничились вымазанными белилами масками с
круглыми прорезями для глаз и рта и пестрыми кушаками с
кистями.
Ивка, с трудом влезающая теперь в
жемчужно-серый наряд, купила полумаску в виде бабочки, расписанную
причудливыми узорами. Девушка решила, что полумаска придает ей
таинственности. И, может быть даже, кто-нибудь примет ее за знатную
барышню: контезу или регину. Ведь не может быть такого, чтобы
карнавал обошелся без присутствия высоких особ.
Город весь был украшен цветочными
гирляндами и разноцветными фонариками. На тротуарах стояли вазоны с
розами, тюльпанами и гладиолусами. На главной площади построили
помост для комедиантов, улицы подмели, вдоль домов встали палатки с
товарами. Огромные черные собаки обзавелись белыми гофрированными
воротниками. Таверны, в ожидании наплыва посетителей, выставили на
улицы столы, чтобы каждый желающий мог поесть знаменитого
Хохокусcкого жаркого, не упуская ни минуты развлечений.